彩虹猫（英语：Nyan Cat）是一部视频，于2011年4月上传至视频分享网站YouTube。视频内容为一只卡通猫咪飞翔在宇宙中，身后拖着一条彩虹，并且配上了UTAU虚拟歌手桃音モモ所演唱的背景音乐。视频上传之后迅速在网络上爆红，在2011年YouTube浏览次数排行中排名第五。
彩虹猫的GIF动画在2011年4月2日发表于创作者prguitarman的个人主页LOL-Comics之上，创作之初是为了用于募捐。当记者问到托雷斯在动画的想法来源时，他解释说：“当我要在我的直播视频聊天频道为红十字会募捐作图时，有两个不同的人告诉我，我应该画一个‘Pop Tart饼干’和‘猫咪’。”对此，他创造了一个饼乾和一只猫的混合图像，并花了几天做成一个Gif动画。彩虹猫的设计受到托雷斯宠物猫马蒂的影响，不过令人遗憾的是它在2012年因为猫传染性腹膜炎而过世。
最原始的歌曲名称叫做《喵喵喵喵喵喵喵！》是一位ID叫做daniwell的用户在2010年7月25日上传到日本知名视频社交网站Niconico动画中的。这首歌采用了VOCALOID初音未来（初音ミク）的语音合成。其中日语词汇“nyā”（にゃ）代表猫叫声，也就是用日文模仿猫的声音，相当于汉语中的“喵”以及英文拉丁字母拼出的“meow”，后于世嘉的《初音未來 -歌姬计划- f》游戏中被收录。
Niconico动画用户もももも使用UTAU软件合成音源桃音モモ制作了歌曲翻唱版，在2011年1月31日发布在Niconico动画上，其声音来源是日本东京的藤本萌萌子（藤本萌々子）。
一名YouTube用户“saraj00n”（本名Sara）将彩虹猫的Gif动画与もももも翻唱的《喵喵喵喵喵喵喵！》合并成一部视频，并于2011年4月5日上传到了YouTube上面，托雷斯在三天后，也上传了他的动画，给它的标题是“彩虹猫”。该视频在登上G4和CollegeHumor节目的网站上之后迅速爆红，克里斯托弗·托雷斯说：“原本她的名字叫做果酱馅饼猫，我也一直都这样称呼它，但网络上许多人都称它彩虹猫，我也非常喜欢这个名字。”。
彩虹猫的视频在2011年4月商业内幕发表的《前十大爆红短片》排名第九，拥有720万的点阅率。截至2015年10月6日，彩虹猫的视频在YouTube上的观看次数已有一亿二千五百七十一万六千五百七十三次。由于它的流行，很多新的混音和翻唱作品也陆续出现，有些甚至长达好几个小时，甚至在Windows、iPhone、iPad、Symbian、Android、Windows Phone以及HP webOS等操作系统及设备上都出了铃声、壁纸和其他相关应用程序，也有不少彩虹猫题材游戏，例如：由21街游戏（英语：21st Street Games）发行的《彩虹猫历险记》游戏，而且还得到彩虹猫的官方授权。2014年1月还推出使用域名nyanco.in的加密货币——彩虹猫币（Nyancoin），也是一个彩虹猫官方授权的物品。
克里斯托弗·托雷斯批评nyan.cat网站原本以草莓馅饼pop tart为特色的猫却被看起来像吐司切片的东西给取代了，连背景音乐都一模一样。网站所使用的顶级域名“.cat”被托雷斯形容为是抄袭的。2012年开始，nyan.cat网站改由彩虹猫的原作者——托雷斯经营，以呈现彩虹猫原汁原味的版本。
Android 4.0的彩蛋则采用了类似彩虹猫的动画。
电脑病毒MEMZ则在病毒发作阶段无限循环彩虹猫视频。
专辑《彩虹猫》是由EXIT TUNES发行的daniwellP首张专辑。其规格产品编号为QWCE-00205，由波丽佳音代理。专辑中收录了Momoon桃和初音未来版本的《喵喵喵喵喵喵喵！》，其中Momoon桃版歌曲名称为《彩虹猫》。
彩虹猫除了流行于网络之外也出现过许多争议，比如彩虹猫也经常被拿来当作恶搞的主题。比较大的争议就是曾经因临时DMCA删除还有相关诉讼。
2011年6月27日，原始的YouTube视频出现了一个自称是prguitarman即彩虹猫GIF动画的创造者利用数字千年著作权法投诉使得彩虹猫被迫从网站上被撤下。但克里斯托弗·托雷斯也立即在他本人prguitarman的个人主页LOL-Comics上否认他是投诉的来源声明，并联系视频和歌曲著作权所有人Saraj00n和daniwell，对此投诉于YouTube提出申诉。在此期间，彩虹猫的视频无法观看，由于许多人不清楚事情的来由，误以为此著作权投诉是克里斯托弗·托雷斯本人的所作所为，也因此导致托雷斯收到了无数的抱怨甚至是谩骂邮件。2011年6月28日，彩虹猫视频在YouTube上解除屏蔽。
2013年5月，由于Scribblenauts系列电子游戏部分人物的外观与彩虹猫和键盘猫（英语：Keyboard Cat）十分神似，因此彩虹猫与键盘猫（英语：Keyboard Cat）的作者——克里斯托弗·托雷斯有和查尔斯·施密特以著作权侵权和商标侵权联合对5th Cell（英语：5th Cell）和华纳兄弟提出告诉。托雷斯和施密特已经注册了自己角色的著作权，也提出了注册商标的申请。托雷斯发表声明表示他曾试图获得5th Cell（英语：5th Cell）和华纳兄弟用于商业用途性质的补偿，但多次被“不尊重和无视”。该诉讼在2013年9月判决出炉，5th Cell（英语：5th Cell）和华纳兄弟要赔偿所使用角色的著作权费。
