食管癌指的是发生在食道的癌症。常见的症状包括吞咽困难与体重减轻，其他症状还有吞咽疼痛、沙哑（英语：Hoarseness）、锁骨周边淋巴结肿大、干咳、以及咳血或吐血。
有两大类食管癌较为常见：鳞状细胞癌主要盛行于发展中国家；而腺癌则在发达国家较为常见，其他的类型则比较少有。鳞状细胞癌主要因为吸烟、饮酒、热饮、嚼槟榔、以及饮食习惯不佳引起；腺癌则主要由吸烟、肥胖、和胃食道逆流所引起。在腺癌发生前，经常可以先看到巴雷斯特食道症。鳞状细胞癌主要来自食道内沿的皮肤细胞，而腺癌则来自食道下三分之一段上皮组织中的腺体细胞。
食管癌的诊断需使用内视镜（一种使用光纤摄影机进行的检验)做切片检查）。预防食管癌的方式则包括戒烟与健康饮食。食管癌的治疗依分期、位置、病人整体身心状况、以及日常生活功能而定。小而未扩散的鳞状上皮癌常可藉手术治愈，但大多数的状况都需要在手术外搭配化学疗法与放射疗法，化学疗法与放射疗法可减缓体积较大的肿瘤生长速度。已经转移的食管癌或是身体状况不适合手术的患者则建议接受安宁缓和医疗。治疗的成效受疾病本身的状况与病人的其他疾病影响，但由于食管癌大多在晚期才被诊断，因此普遍预后不佳（五年存活率平均为13％-18%）。
食管癌在2012年的全球癌症发生率中排行第八（45.6万个新诊断患者），平均每年造成40万人死亡（死亡数正在上升中：在1990年时只造成34.5万人死亡），食管癌的发生率在各国间有巨大差异，全球有一半的病人都集中在中国。食管癌好发于男性，相对于女性而言，男性的得病风险大约是三倍。
吞咽困难是大多数患者的第一个症状，吞咽疼痛也可能会发生。液体和软性食物通常可接受，而较硬的固体食物（如面包或肉类）就会困难许多。体重下降可能同时是营养不足合并癌症活动的一个表现。常见症状为疼痛，特别是灼烧样痛，可为剧痛、伴随吞咽加重，或为阵痛。
癌肿可能扰乱正常的胃蠕动，导致恶心、呕吐和食物逆流。由此还会导致咳嗽和发生吸入型肺炎的危险。肿瘤表面可能易破易出血，临床表现为呕血。晚期食管癌因癌肿压迫局部组织，还可能引发上腔静脉症候群等症状。另一个并发症是食道和气管之间发生瘘管。异物经瘘管入肺导致的肺炎常表现为咳嗽、发热或肺吸入。
已经远端转移的食管癌还会在转移部位引起其他症状，例如肝脏转移导致黄疸、腹水，肺转移导致呼吸困难、胸膜积液等。
许多风险因素和食管癌有相关性。一些特定类型的食管癌和其风险因素如下：
食管癌的治疗方法取决于癌细胞的类型（腺癌（adenocarcinoma）/鳞癌（squamous cell carcinoma）或其他形态）、肿瘤分期、患者一般情况和有无其他疾病而定。总的来说，患者需要保证摄入足够的营养和得到适当的口腔卫生护理。
对于不能吞咽的患者，可以考虑在食道内插入人工支架（stent）以缓解其进食、饮水、吞咽唾液的困难。人工支架也可以用于缓解封闭瘘的症状。不能正常进食或在治疗期间的患者可使用安置胃管或胃造瘘术（人工造成通过皮肤直接进胃的孔道）。有些患者容易将食物或唾液后吸入气管，导致吸入性肺炎，这些人也可受益于胃管或胃造瘘。
约20-30%的患者病灶限于局部，可以考虑外科手术治疗。体积较大但仍属局部的肿瘤可以先施以化学疗法或放射疗法，把肿瘤缩小到适宜手术的范围（不过这类疗法目前在医学界还很有争议）。
目的为治愈的手术主要是食管切除术--人为切除包含病灶的部分或全部食道。分经裂孔（从颈和腹部同时进入）、开胸和三切口（经右胸、颈、腹）三种是。因为切除后食道缩短，一般将胃上提并与食道断段吻合，或截取部分肠替代食道。对于已经扩散的肿瘤，以治愈为目的的切除已没有意义，但仍可以考虑为了缓解患者症状的外科手术。
激光疗法使用高强度的光来消灭肿瘤细胞，而不伤害身体其他部位。此疗法一般用于手术无法切除的肿瘤，以减轻梗阻和疼痛、促进吞咽。光动力疗法（PDT）是一种特殊的激光疗法。患者摄入特殊的药物，经特殊光源照射，活化在肿瘤细胞中聚集的药物成分，从而杀灭癌细胞。
食管癌的化学疗法由肿瘤分型而各异。常用的化疗药物是每三周给予顺铂（顺一双氨双氯铂，cisplatin）、卡铂（顺二氨环丁烷铂，carboplatin）或奥沙利铂（双胺类环己烷草酸铂，oxaliplatin），同时持续或每三周给予5-氟尿嘧啶（5-FU）。更新的研究结果发现，对晚期不易手术的患者，加上泛艾霉素（Epirubicin, ECF）的效果更好化疗可以作为术后巩固治疗（用来降低复发的可能）、术前巩固治疗；而对于不宜手术的情况也可用顺铂和5-氟尿嘧啶化疗。目前的临床试验着重于比较不同化疗药物组合的效果。例如已在II/III期的REAL-2试验比较了四个不同组合--泛艾霉素10公丝和顺铂或奥沙利铂，同时不断注入氟尿嘧啶或卡培他滨（氟嘧啶氨基硝酸盐，capecitabine）。
放射线疗法可以在化疗或手术前/后/中进行，有的时候单用来对症治疗。对于病灶未转移，但因其他原因不宜手术的患者，化疗也可作为治愈手段。
病人在疗程结束后一般要被追踪观察。很多患者需进一步接受对症治疗和改善营养。
食管癌的预后多很差。接受治疗性手术后的患者术后5年存活率仅为25%，不宜治疗性手术的患者其预后更差。为了提高患者的生活品质，应尽早强调对症治疗和临终关怀。
总体来说，食管癌属于发生率很低的癌症；但在世界部分地区，如亚洲的中国、印度和日本，欧洲的英国，以及环里海地区则显现出相对较高的食管癌发病率。
