西瓜

Citrullus vulgaris西瓜（学名：Citrullus lanatus），古称寒瓜，是葫芦科西瓜属的一种植物或其果实。原产于非洲，是一种双子叶开花植物，形状像蔓藤，叶子呈羽毛状。它所结出的果实是假果，且属于植物学家称为假浆果的一类。果实外皮光滑，呈绿色或黄色及有深绿色的花纹，果瓤多汁为红色或黄色，内有籽。西瓜可分为野生或种植的。野生的西瓜称为野生西瓜种质（学名：Citrullus lanatus var. citroides），瓤和瓢颜色分别接近冬瓜。而种植的西瓜则称为栽培西瓜品系（学名：Citrullus lanatus var. lanatus）。现时很难知道种植西瓜是由何时开始，而自有纪录以来，第一次记有西瓜收成的要在5000年前的古埃及。西瓜果实经常被放在法老的陵墓，作为来世享用。事实上，在埃及神话中，他们相信西瓜是由赛特的精液所产出。直至公元10世纪，契丹人首次从中亚将西瓜带到中国。陶弘景在《本草经集注》时，曾述“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春”。李时珍引用其言，认同其所述“盖五代之先，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔”，相信“寒瓜”就是西瓜。南宋绍兴年间，洪皓《松漠纪闻续》里始有西瓜之名，洪皓提到“西瓜形如扁蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄。其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。《五代史‧四夷附录》云：‘以牛粪覆棚种之。’予携以归，今禁圃乡囿皆有。”《事物纪原》一书中说“中国初无西瓜，洪忠宣（洪皓）使金，贬递阴山，得食之”。绍兴十三年（1143年），洪皓归宋，带回了西瓜种子，种植于中原地区和杭州、饶州、英州等地。13世纪，摩尔人入侵欧洲，同时将西瓜引入。1615年，西瓜（Watermelon）这个字才在英文字典上首次出现。1500年代，西瓜才被引进至北美洲的印第安人。早期的法国探险家发现原住民在密西西比河种植西瓜，直至1629年，西瓜才从英国被引入美国，首次种植于马萨诸塞州。而非洲的黑人奴隶及欧洲殖民亦有协助于将西瓜带往世界各地。到20世纪，美国、俄罗斯皆发展为西瓜生产大国。首位跨越非洲的西方人戴维·利文斯通指野生西瓜在非洲西南部的喀拉哈里沙漠非常丰富，当地人称为Tsamma，是他们主要的水源及食粮。西瓜的拉丁学名Citrullus lanatus（英语：Citrullus lanatus）中，“Citrullus”是“Citrus”（柑橘、香橼）的指小词，描述的是西瓜的果肉颜色；而种加词“lanatus”意为“绵状的，具绵状毛的”（来自拉丁语lana，“羊毛”），指其茎具毛。西瓜原来所用的学名为Citrullus vulgaris，其中种加词“vulgaris”意为“寻常的，普通的”。西瓜在日本称为“スイカ”，本来为汉字“西瓜”的唐音读法，后来受到英语：watermelon的影响，有时也用同音的汉字“水瓜”来表记。欧洲语言中，英语称西瓜为“watermelon”，意为“水瓜”（但在粤语里“水瓜”是指丝瓜），对应的德语为Wassermelone，另外其他对应的欧洲语言还有：法语：melon d'eau，西班牙语：melón de agua等。除了称其为“水瓜”之外，还有称其产地的，如：在阿富汗等地的达里波斯语中，一般称西瓜为خربزه‎（xarboze），但是在伊朗的波斯语中，خربزه‎可以指所有的长型瓜类，该词在其他语言中的衍生词有：在波斯语中，还可以用تربزه‎（tarboze）或تربز‎（tarboz）来表示西瓜，其在其他语言中的衍生词有：在阿拉伯语中，西瓜称为بطيخة‎（baṭīxa），在其他语言中的衍生词有：西瓜果瓤（音同攘）多汁，含有丰富的维生素A及维生素C，通常是生食或者榨汁饮用，可以消暑解渴。根据美国农业部的研究显示，每100克西瓜的食用价值如下：一杯西瓜汁可以提供约48千卡路里、14.59毫克的维生素C及556.32IU的维生素A。另外，西瓜汁亦可提供可观的维生素B1及维生素B6、钾及镁，有能对抗癌症或保护太阳灼伤皮肤功效的胡萝卜素抗氧化剂：茄红素及胡萝卜素。西瓜盅富含的钾元素，可以对血压控制和心脏健康有帮助。西瓜在清朝张璐的《本经逢源》中被指是天生的白虎汤，能清热生津，解渴除烦。西瓜果肉内亦含有瓜氨酸及精氨酸等成分，能加增尿素的形成，有利尿作用。若酒精中毒或酒醉后头晕，可喝一杯西瓜汁，运用其排尿作用，帮助排走肝脏的酒精成分。 西瓜中所含的糖、蛋白质和微量的盐，能降低血脂软化血管，对医治心血管病，如高血压等亦有疗效。西瓜皮及种子壳所制成的西瓜霜，能够治疗口疮、口疳，牙疳，急性咽喉炎待喉症。美国一些药理学家亦发现西瓜中的瓜氨酸，有着与威而刚类似的药理作用，能增加进入阴茎海绵体内的血液量，及促进血管内释放一氧化氮。可是，若要有一颗威而刚一样的效力，就必须吃最少30个西瓜。糖尿病患者则不宜吃西瓜。西瓜内的糖分及其利尿作用，会增加糖尿病患者肾脏的负担，提升血糖尿糖。由于，西瓜多水分的缘故，吃太多西瓜会冲淡胃里的胃酸，引致胃炎、消化不良或腹泻等病。非破坏性水果光学糖度计可以测西瓜甜度而不损伤西瓜。《本草纲目》记载：西瓜又名寒瓜。皮甘、凉、无毒。主治：西瓜在美国被视为种族歧视黑人的象征符号。