越南华人在越南被称为“华族”（越南语：Người Hoa），主要由南方（ 中国两广及福建省）汉族组成，其中广府人与潮州人占多数。根据2009年越南人口普查数据，华族为823,071人（占越南总人口0.96%），按各民族人口数量排名，华族是越南第八大民族。而根据1999年越南人口普查数据，华族为862,371人（占越南总人口1.1%），十年间减少将近四万人。
公元前214年，秦始皇派大军越过南岭将今越南中北部纳入版图，置为象郡。自此始有汉族人到越南定居。这些汉族定居者包括百姓、军人与朝廷官员。特别是在东汉马援平定徵氏姐妹的叛乱期间，三万余的汉族驻军都定居在交趾，其中有大部分军人与当地雒越女人通婚。此外，大部分当地贵族官员都与汉族女性联姻，第一、二代的土生后裔也维持汉族人的文化习俗。然而，有的贵族与其后裔也定居在南越，在三四代之后逐渐与雒越人同化。汉与雒越之间的民族隔阂也逐渐地消失，而他们的混血后代京族都取代母系的民族身份。
从王莽时期开始，中国朝廷开始委派汉族官僚到交趾管理行政，以及推行汉族的政治制度与文化习俗。交趾人受到汉族文化的熏陶，开始采取汉族人的姓氏。不少汉族与雒越的后代逐渐从商，在中国和其他国家的沿海城市进行贸易活动。安南属明时期期间，不少华裔商人搬迁到越南从商。在南宋和明朝分别被北方的外族所灭后，大量汉族官僚都逃到安南寻求庇护，而当时的安南朝廷亦授予流亡的中国官员参与科举的资格。然而，那些官员必须与当地人同化，禁止返回中国。而那些驻扎在安南的中国商人，只能在海港城镇范围内活动，不能深入内地。安南朝廷禁止商人宣传中华文化或与当地人交流。明朝时期，不少华裔商人聚集在越南沿海城镇进行贸易。根据一名属于荷兰东印度公司的长官，卓汉·范林加（Johan van Linga）在公元1642年记述，会安港（今越南广南省）当时有平均五千名华裔商人迁居起家。
清朝初年，一部分明朝遗民因为不愿意归顺清朝政府，纷纷南逃越南。公元1679年，清廷逐渐平定三藩之乱，三千名南明遗民在高雷廉总兵陈上川、副将陈安平（Trần An Bình），龙门总兵杨彦迪，副将黄进的率领下，乘坐五十艘战船前往今日越南的岘港，请求得到当时广南国阮福濒的庇护。阮福濒嘉其忠义，不想拒绝；当时广南国正在开垦南方的领地，遂令陈上川和杨彦迪前往南方的边和、美萩一带开垦田地、建造房屋和城市。陈上川所率部众，就是今日越南明乡人的始祖，迁入当时由高棉人所控制的下柬埔寨地区（即南圻），随后清朝固守中原，南明复辟无望，这些移民于是在南圻定居，称自己为明乡人。
明乡人原称“明香”，意指“明朝香火”。虽然明乡人不断与当地越人及高棉人通婚，逐渐发展成一个土生族群，亦融入当地越南社会，但为了表示自己不忘本，常常称自己为明香人，又保留明朝衣冠，以示不忘自己为明朝遗民。当时阮朝君主钦佩他们的气节，特许他们立祠祭祖，传承中华文化习俗，在越南境内成立“明香社”，一些阮朝官员更以明香人自居。现时胡志明市第五郡堤岸同庆大道仍保留明乡会馆，公元1863年曾获阮朝嗣德帝赐匾，现列为越南的国家古迹。
不过在给予明乡人一定权利后，阮朝统治者亦同时收紧对明乡人的政策，首先，阮朝政府不允许明乡人参加华侨商会及以华人自称。公元1826年7月，阮朝明命帝阮福晈下令将“明香”改为“明乡”。公元1829年（明命十年），阮福晈诏示：“明乡人夫妇及其家族，不得复返中国。”公元1842年（绍治二年），阮朝绍治帝阮福暶下诏：“凡有五名以上明乡人之处，得准自行另立乡社，明人须造册呈报姓名，并禁止剃发结辫，不得什于华人户籍。”，意思是说，要有五名以上明乡人才可立明乡社，登记造册以便查核，同时禁止他们薙发易服，以别于其他华人，加速明乡人的“越南化”过程。
十九世纪末期，明乡人曾成为清法两国外交角力中的主题，清法两国都希望把明乡人视为己国之公民。公元1869年，法属印度支那总督柯希尔宣布明乡人在行政、司法和税务方面，享有和越南人一同待遇。五年后（公元1874年），法属印度支那政府重申将明乡人当作越南人看待，以便日后统一管理。此外，法属印度支那政府容许明乡人缴交一笔费用就能更改国籍，结果部分明乡人选择了像中国新移民一样的外侨身份。
根据法国的统计数据，1921年越南南部约有4.65万明乡人，占当地有中国血统居民总数的42%。到1950年，这个数字增至7.5万人，但只占南圻华人总数的10%左右。明乡人在华人总数比例下降，是因为在20世纪20至40年代有大批中国新移民涌往当地。然后，中方估计之明乡人口远高于此数，究其原因，是中法两国对明乡有不同定义。
鄚玖（越南语：Mạc Cửu，1655年6月11日－1735年7月17日），本姓“莫”，及至侨居越南后，因避免与篡黎自立的莫登庸的家姓相混淆，便在自己的姓“莫”上加上“阝”（邑部），成为“鄚”氏），17世纪末、18世纪初越南河仙镇的华侨领袖及实际统治者。他本是中国广东雷州人氏，明朝灭亡后，因不愿受满清的统治，于是侨居位于湄公河三角洲的河仙（即现今的越南坚江省），在该地积极开发及进行管治。
本来河仙属于真腊国，当时称恾坎，是鄚玖贿赂真腊国国王宠妃幸臣而得到统治权，后见真腊国政府在面对暹罗的入侵中，真腊国王竟“闻警尽带眷属而走，暹兵至国，掳掠其女子玉帛财物而归”，处于总溃败的状态，表现得十分懦弱，于是谋士苏公提出“高棉素性浅薄，长于狡诈，少忠厚，非久依之势。不若南投大越（广南国），叩关称臣，以结盘根之地。万一有故，依为亟援之助。”
鄚玖接纳此一建议，便于公元1708年农历八月，亲自到广南国首都富春，觐见阮氏政权第七任君主阮福淍，向阮福淍称臣。阮福淍随即授予鄚玖为河仙镇总兵玖玉侯一职（河仙镇总兵从此成为河仙鄚氏统治者的名衔）。鄚玖取得阮氏政权的承认后，便在河仙继续其实际的统治，使之成为繁荣的中南半岛城市，并备受当地华侨的尊崇。
2009年越南人口普查，华族为823,071 人（占越南总人口0.96%）；1999年越南人口普查，华族为862,371人（占越南总人口1.1%），十年间将近减少四万人。根据2009年越南人口普查数据，按各民族人口数量排序，华族是越南第八大民族。
华人人口当中，广府人占多数，根据1989年华人统计占56.5%。潮州人人口排行第二，占于34%。闽南（泉漳），海南以及客家籍占少数， 份额数目分别为6%， 2%，1%。
越南华人在日常生活中一般使用广东话，此外有部分住在越南农村的华人讲潮汕话（潮州话），越南华人当中虽然有来自惠阳、东莞、梅县、大埔、兴宁的客家人，但客家话时至今日似乎在当地的华人社区中失传。大部分客家人则改口讲广东话或者讲越南语。福建闽南人、海南人的情况同样与客家人一样，早已失去其族群的方言，换之所有的福建闽南人、海南人都改口讲粤语或者越南语。越南最大的唐人街在胡志明市的堤岸区，这里的华人主要以粤语作为媒介语言。
此外在越北与中国相邻的地区，有山瑶族和艾族通用当地特色的粤语钦廉话。
