港海豹

港海豹（学名：Phoca vitulina）是分布在北半球温带及极地海域的海豹。它们出没于大西洋及太平洋的海岸水域，与及波罗的海及北海，是分布最广的鳍足类。港海豹呈褐色、黄褐色或灰色，吻呈V状。成年港海豹长1.85米及重132公斤。雌海豹比公海豹长寿，可以活到30-35岁，雄性的寿命为20-25岁。它们只会留在熟悉的环境，一般都是陆上掠食者不能到达的岩石地区，且有足够的鱼类食物供应。公海豹会在水中为交配而打斗，雌海豹会与较强壮的公海豹交配。每次只会生一胎，由雌海豹哺育。幼海豹出生后几小时内就懂得游泳及潜水，生长速度很快。它们身体上有鲸脂来保暖。港海豹全球数量约为40-50万只，某些地区的亚种正在濒危。捕猎海豹现已全面禁止。港海豹呈黑褐色至黄褐色或灰色，腹部较为浅色，每一只都有独特的斑点或斑纹。身体及鳍都很短，头部相对地较大及圆。吻呈V状，没有耳郭。在眼睛后方有一条较大的耳道。包括头及脚蹼在内，成年港海豹长1.85米及重55-168公斤。雌海豹一般比公海豹细小。港海豹数量约有40-50万只，整体并非濒危。在格陵兰、北海道及波罗的海的大部分亚种却正面临威胁，当地的数量因疾病的爆发及人类的骚扰而大幅减少。在英国、挪威及加拿大，若为了保护渔业而猎杀海豹仍是合法的，但商业捕猎则被禁止。一些海豹依然有被猎杀，或成为副渔获。在美国有更严格的限制，并不容许任何形式的猎杀。在美国东岸，它们的数量似乎有所回升，逐渐回到以往的栖息地，南至佐治亚州。雌港海豹的寿命为30-35岁，而公海豹则只为20-25岁。 因为雄性海豹会需要争夺地盘以及交配权，因此雄性海豹平均寿命会比雌性海豹还要来的短。港海豹有4-5个亚种：港海豹对自己栖息的地方有很高的忠诚度。它们会花几天的时在海中及游达50公里觅食，也会经河流游到淡水的地方。它们的巢穴会在如赫布里底群岛或新英格兰等岩石海岸或沙滩。它们栖息在沙质的潮间带，有一些也会进入河口觅食。近年有一些甚至会在纽约港及波士顿港觅食及玩耍。它们经常会留在海港，故得此名。在很多地方都有对其习性进行深入研究：它们主要猎食鱼类，如鲱鱼、鳀科、鲈鱼、鲱属、鳕鱼、牙鳕及比目鱼，有时也会吃虾、蟹、软体动物及鱿鱼。它们可以潜水达10分钟，进入水深457米或更深的地方。它们只有很少的情况会攻击、杀死及吃海鸟。港海豹是群居的，但其群落数量并不如其他海豹。若不觅食时，它们会离开水面到自己的巢穴。它们倾向留在海岸，不会离开多于20公里。示爱及交配都会在水中进行。相信它们是一夫多妻制的，但详细不明。雌海豹每年只会生一胎，妊娠期为9个月。港海豹每年都会走上岸来生产，在低纬度的群落会于2月生产，在亚北极的则迟至7月。母海豹是唯一会喂哺幼生的，约4-6个星期就会断奶。公海豹则只会与其他公海豹打斗。研究发现公海豹会在水中聚集，呼叫吸引准备交配的雌海豹。幼生出生时已经发育良好，几小时内就能够游泳及潜水。它们出生时重约16公斤，到断奶时就可以重双倍。港海豹在繁殖后不久就要换毛，这时须留在岸边。这在其生命周期尤为重要，但可能会受到人类骚扰。雌海豹在幼生断奶后会立即再进行交配。