威廉·亨利

威廉·亨利（英语：William Henry，1775年12月2日－1836年9月2日），英国化学家、医生。他研究气体在水中的溶解性，发现了亨利定律。1774年12月12日，威廉·亨利出生在英国曼彻斯特，父亲汤玛士·亨利（1734－1816）是一位药剂师和化学家。曼彻斯特是英国很早就有名的纺织业中心。十三世纪起，因为曼彻斯特纺织业的发展，所以引起曼彻斯特化学的发达。大约十岁时，威廉·亨利被掉下的横梁砸伤，这次受伤造成的神经痛伴随了他的一生。1790年威廉·亨利担任曼彻斯特最好的医生托马斯·珀西瓦尔（Thomas Percival）的秘书。1795年威廉·亨利进入爱丁堡大学学习医学。一年之后，他中断学业，到父亲的药房和生产镁的企业担任助手。1801年威廉·亨利发表了他的《化学提要》（Epitome of Chemistry），他接受了拉瓦锡的氧化说。1804年亨利写到“在恒定的温度下，压缩空气和空气在水中的溶解度是一样的”这就是亨利定律。他还曾经说过：“每一种气体对于另一种气体来说，等于是一种真空。”他的这句话当时曾经引起一些科学家的反对。道尔顿用实验证明了亨利的意见是正确的；同时也由此为道尔顿的分压定律，建立了可靠的基础。他在1805年进行了大量的研究工作，主要是关于气体烷烃的混合物的分析，他这方面的研究工作，帮助了道尔顿原子说的迅速推广。由于他在气体溶解性上的研究，1808年他获得了科普利奖章。1809年当选皇家学会会员。1805年，威廉·亨利又回到爱丁堡大学继续学业。1807年完成医学博士学位，博士研究课题是关于尿酸的。他具有泌尿科医生的开业资格，也发表了不少关于泌尿疾病的论文，但神经痛使他中止了行医，主要进行化学实验工作。1968年斯科特（E.L.Scott）写过一篇文章，说明道尔顿的原子论是受到亨利的启发的。文章的题目是《道尔顿和威廉·亨利》，刊载在《约翰·道永顿和科学的进程》一书，另外也有类似的文章，载在著名的科学史杂志《Isis》1956年号上。威廉·亨利和约翰·道尔顿（John Dalton，1766—1844）两人是曼彻斯特从事化学研究的科学家，也都是早期曼彻斯特文学和哲学学会的会员，所以他们过从甚密，相互学习，在原子理论的建立上起了重要作用。从1809年起，亨利利用他的分析技术，证明氨里面并不含有氧，推翻了当时汉弗里·戴维认为氨里含有氧元素的错误见解。1824年亨利利用了他的实验技术，证明了给吕萨克定律的正确性；同时他又用实验证明了氮有好几种氧化物。从1824年亨利发表最后一篇论文以后，因为身体日渐衰弱，他不能再从事化学研究了，但他坚持修订自己的化学著作，包括《化学三部曲》（An Epitome of Chemistry in Three Parts），初版于1801年，先后经过四版之多，和《实验化学纲要》（The Elements of ExperimentaI Chemistry），初版于1802年，前后修订达十一版，到1830年才停止再版。威廉·亨利还曾对于杀菌问题作了一些实验，认为通过焚烧霍乱患者的衣物可以阻止霍乱传播。可惜他的工作并没有受到当时人们的注意。一直到几十年后，巴斯德证明了病菌可以通过加热被消毒，从而成为医学上极重要的发明。实际上，亨利是最早发明消毒方法的人，可是被人们忽视了。亨利童年受的伤导致其一生受周期性的疼痛，晚年更因为严重的头痛和失眠，几乎无法工作，他于1836年9月2日离开人世，终年62岁。