疯狂科学家、怪博士或疯狂教授，是叙事中的一个定型角色，他们被描述为在旁人眼中有着异于大众的思维模式与变幻莫测的性格，热衷于禁忌的实验，个性傲慢且疯狂。作为一个故事中的角色，疯狂科学家可能是反派的首领或参谋（邪恶的天才），中性或善良的角色，可能罹患精神病，经常摆弄著虚构的古怪设备，有些则不重视人类、试图扮演上帝的角色。有些疯狂科学家虽然有着善良的意图，但因为手段过于危险或可疑而成为反派。
典型的虚构疯狂科学家角色是维多·法兰克斯坦，他是《科学怪人》里制造出弗兰肯斯坦的怪物的科学家，虽然法兰克斯坦是个有同情心的人，但他触碰了不该越过的禁忌，以炼金术和当代科技制造出怪物。这部1818年的作品因此被视为科幻小说之祖和哥特式恐怖小说的例子。
H·G·威尔士在1896年出版的《莫洛博士岛》描述了一名表面上是医师，暗地里却透过解剖和重组进行将将动物组合成人形的实验。
弗里茨·朗把疯狂科学家这个角色原型带进了电影《大都会》里，科学家洛宏受托制造出机器人煽动工人暴动，洛宏身处火花、冒泡装置和复杂的控制台中的场景影响了诸多后世的电影。洛宏由Rudolf Klein-Rogge饰演，虽然他掌握了神秘的科学，但却仍对于权利和报复抱持渴望，他纷乱的头发、突出的眼睛、类法西斯式的实验室服装和机械右臂都被用做疯狂科学家的形象。
在一项对于1930年代至1980年代里的一千部恐怖电影的调查显示，在30%的电影里，疯狂科学家或科学家的发明担任电影反派，在39%的电影里科学研究产生了威胁，在11%的电影中，科学家是英雄人物。
在第二次世界大战后，流行文化中的疯狂科学家开始和纳粹主义挂勾，他们在纳粹的支援下进行人体实验，相关的元素包括以约瑟夫·门格勒为原型、从事原子弹实验等。
