星条旗

美国国旗旗面由13道红白相间的宽条构成，左上角还有一个包含了50颗白色小五角星的蓝色长方形。50颗小星代表了美国的50个州，而13条间纹则象征着美国最早建国时的13个殖民地。红色象征勇气，白色象征真理，蓝色则象征正义。这面旗帜俗称“星条旗”（Stars and Stripes）、中文俗称“花旗”，正式名称“合众国旗”（The Flag of the United States）。它在正式成为美国国旗后曾经过26次修改。最早期的美国国旗只有13颗星，之后每一个州加入合众国就在国旗上加上一颗星，但是宽条的数目不变。根据1818年4月4日通过的《国旗法案》（Flag Act of 1818），只能在7月4日美国独立日这一天对国旗作出更改。1959年8月21日夏威夷正式成为美国的一个州后，次年国庆日，国旗上的49颗星被改为50颗——这也是美国国旗距今最近的一次修改。对美国人而言，国旗有多种意义。国旗是美国宪法以及权利法案所保障的所有自由的象征。大多数时候它还是个人自由的象征。关于星条旗的起源至今没有一个准确的、统一的说法。英国东印度公司旗帜大陆会议旗帜弗朗西斯·霍普金森旗帜贝特西·罗斯旗帜国旗标准是根据美国法典目录4，第1及2章：详细资料如下以上的规定来自于美国的行政命令，严格意义上只适用于为政府制作的旗帜。在市面上大多数美国国旗具有不同的长宽比。常见的有 2 × 3 英尺或 4 × 6 英尺 （旗帜比例为1.5）, 2.5 × 4 英尺 或 5 × 8 英尺 （1.6）, 以及 3 × 5 英尺 和 6 × 10 英尺 （1.667）。即便是美国国会大厦和参众两院所用的旗帜也会以上述尺寸制作。以规定 B = 1.9 制作的旗帜常被称为政府标准国旗 （G-spec）。美国国旗所用的红、白、蓝色在美国色彩协会出版的第十版美国标准色参考书中有所规定。并且被称为“白色”、“国旗红”（Old Glory Red） 和“国旗蓝”（Old Glory Blue）。所规定的颜色仅适用于传统布面，而并没有完美的方法把它转换为屏幕显示用的RGB格式亦或是印刷用的CMYK格式。但按照白色的明度可以通过以下的表格近似得出其余两种颜色。而以上的规定通常只针对为联邦政府所生产的旗帜，市面所见的印刷旗帜常采用近似的色彩。通过在1950年出版的书中得知，这种做法已经有一段时间了。有时国旗上的色彩会用彩通色彩系统表示，1998年的美国驻英国大使馆和2001年的美国驻瑞典大使馆（瑞典语：Sveriges ambassad i Washington）都给出了用彩通表示的颜色。2002年加利福尼亚州军事部也在一份文件中给出了红色用彩通色彩的另外一种表示方法。美国国旗颜色的含义一般有两种说法。一种是大陆会议秘书查尔斯·汤姆森的说法，白色代表纯洁与无瑕；红色代表坚韧和勇气；蓝色代表机警、毅力和正义。另一种则认为只是简单继承了英国国旗的颜色，没有任何正式含义。传统上，国旗可以用金色的边穗来进行装饰。在典礼上使用的国旗以及游行或室内旗帜通常会用金边来美化国旗。最早使用金边的记载可以上溯到1835年。美国国旗通常在大多数公共建筑物上长期悬挂，在部分公共假日例如亡兵纪念日、退伍军人节、国旗日、总统节以及独立日会被广泛悬挂。在亡兵纪念日通常会在战争纪念碑及军人公墓放置小型的美国国旗，并且在上午降半旗，以纪念在美国的战争中献出生命的人。《美国国旗法》规定了一些使用、展示和销毁国旗的方法。例如，国旗手持时通常不能以成45度角的方式向某个人或事物致敬，除非作为船旗使用时向外国船只致敬。这项传统可能来自1908年的伦敦奥运会，那时各国持旗人被要求以这种方式向爱德华七世致敬。美国持旗人拒绝了这一要求，据说美国代表队队长马丁·谢里丹曾说过“这面旗帜将永远不会为任何国王低头致敬”，然而这句话的真实性尚不清楚。美国国旗在任何时候都不应当接触地面，如在夜间悬挂，国旗必须被照亮。一旦国旗的边缘被磨损，应当立即被更换并以焚烧的方式销毁。美国退伍军人协会和其他一些组织经常在国旗日 （6月14日） 举行销毁国旗的仪式。美国学校及政府会议开始前，会面向国旗朗诵《效忠宣誓》（Pledge of Allegiance），以向美国国旗以及美利坚合众国表达忠诚。美国国旗在以下日期应当被升至杆顶悬挂：另外，无名战士墓、阿灵顿国家公墓和珍珠港亚利桑那纪念馆常年降半旗。虽然美国旗典中没有明确规定，但按照军队中的习惯，国旗在不使用时应被折叠成三角形，步骤如下：部分人认为每次折叠都具有象征意义，但是这种说法没有被权威部门确认。具有象征意义的折叠仪式曾被教给士兵，但在发生一些抗议其带有宗教含义的示威后，美国国防部撤销了这一决定。美国退伍军人协会对折叠有其自己的解释方法：在描绘这面国旗的各种各样的设计的下述表格里，这面旗的精确的“颜色”直到1934才标准化。美国现在有50州，美国陆军预想波多黎各与哥伦比亚特区等地成为美国第51州的状况，因此提案出未在正式场合中使用的美国五十一星国旗。有圆状分布的国旗，和横列配置星星的两种方案。