地理 · 君主
历史年表
美国统治琉球时期（英语：The Ryukyu Islands under United States administration；日语：アメリカ合衆国による沖縄統治／アメリカがっしゅうこくによるおきなわとうち ；琉球语：アメリカ世／あめりかゆー ?），是从1945年美军占领冲绳开始，直到1972年5月15日由日本接管为止，琉球群岛共有27年由美国所治理。所管辖的范围包括奄美群岛（至1953年）、冲绳群岛、宫古群岛和八重山群岛。
第二次世界大战末期时，1945年3月底美军开始在冲绳群岛进行登陆作战，并于4月1日登陆冲绳岛，与当时负责防卫的日军展开了冲绳岛战役。美军登陆后，便立即在占领地设立了美国海军政府。6月，美军几乎占领了冲绳群岛全部之区域；8月15日日本投降后，美国军政府设置了由冲绳当地居民所组织的“冲绳咨询会”，作为与当地居民沟通的管道。
美军在占领冲绳群岛后，也先后进入宫古群岛及八重山群岛，并恢复原本的宫古支厅及八重山支厅的机能，以维持当地社会运作。1946年（昭和21年）2月，美军将原属日本鹿儿岛县的奄美群岛从日本政府管辖中划分出来，并放入美国在琉球群岛的军政府管辖下。
美国原本认为，琉球群岛与朝鲜半岛同样是被日本的帝国主义所统治的殖民地，因此计划将琉球群岛交由联合国托管后，由日本分离出并独立，美国军政府也是以此为目标来运作。但是以苏联为首的共产主义国家兴起，进入冷战时期后，美国意识到，如果将琉球群岛托管，便不能有效利用琉球群岛来与苏联对抗、防止共产主义势力进入太平洋。因此美国决定，撤回以琉球独立为前提的托管计划，改认可日本对琉球的潜在主权，以维持以军队统治琉球的型态。
1952年的旧金山和约中，日本将琉球群岛交由美国托管。同时，作为行政治理机关的冲绳咨询会先后改组为“冲绳中央政府”、“冲绳民政府”，最后在1952年成为“琉球政府”直到统治权移交日本。
1953年12月25日美国将与论岛以北的奄美群岛移交日本，划入鹿儿岛县，但也使得从奄美来到冲绳本岛工作的人成为非琉球政府管理的“日本人”，产生一些社会问题。
琉球群岛于1972年（昭和47年）5月15日由美国正式将其施政权返还给日本。日本重新恢复设置冲绳县。
原本冲绳岛战役造成冲绳的经济基础被破坏，经济上流通的货币除了原本的日圆外，也增加了由美军发行的B型军票，并在1948年到1958年间成为琉球群岛上唯一合法的货币。不过在1958年后，改以美金为正式货币。
虽然与日本本土的经济圈分离，但因为美国驻军在当地广设基地，产生了许多新的工作机会，包括土木建设、运输、基地周边的饮食业及风化业。
与日本本土的通行，限制必须持有“渡航证明书”，出入境时如同护照一样需要盖章。
从1957年（昭和32年）起，美国统治琉球群岛的最高首长改称为“高级专员”，由美国国防部长经美国总统同意后指派中将阶级的陆军将官担任。
历代高级专员为：
