OpenWrt是适用于嵌入式设备的一个Linux发行版。
相对原厂固件而言，OpenWrt不是一个单一、静态的固件，而是提供了一个可添加软件包的可写的文件系统。这使用户可以自由的选择应用程序和配置，而不必受设备提供商的限制，并且可以使用一些适合某方面应用的软件包来定制你的设备。对于开发者来说，OpenWrt是一个框架，开发者不必麻烦地构建整个固件就能得到想要的应用程序；对于用户来说，这意味着完全定制的能力，与以往不同的方式使用设备，OPKG包含超过3500个软件。默认使用LuCI作为web交互界面。
OpenWrt另有一个复刻分支项目，名为LEDE，两者于2018年1月合并，合并后的项目使用OpenWrt的名字、LEDE的源代码。
2002年底Linksys公司推出WRT-54G，一款基于MIPS架构的无线路由器，使用802.11g标准使得带宽在理论上能够达到54M，在当时是一次巨大的进步。WRT-54G操作系统以Linux取代vXworks，哥伦比亚大学法学院教授Eben Moglen向Linksys提出开源要求。
2003年7月，Linksys迫于压力，开源了WRT54G的固件；2004年，Sveasoft公司发布了Alchemy。从此无线路由器进入了可以刷机的时代。
2004年1月出现所谓的OpenWRT，第一个版本是基于Linksys源码及uclibc中的buildroot项目。
2005年初，BrainSlayer发布了一个新的发行版：DD-WRT。接着又有HyperWRT。同年，OpenWRT开发小组释出第一个 “experimental” 版本，这版本跟Linksys的GPL源码已大相径庭，使用Linux核心源码2.4.3x，还使用了更模块化的buildroot2。
2007年，“White Russian” 版本发布
2011年9月21日，juhosg接手OpenWrt，并释出了wr703n的官方源码。
2013年4月，OpenWrt 12.09 发布，Linux核心版号为3.3版。
由于WRT54G价格低廉，OpenWrt又开源免费，它在当时成为了学习嵌入式Linux的最佳平台。OpenWrt本身未带任何UI，需要通过LuCI，webif等各种延伸界面，LuCI界面是使用率最高的Web管理界面。
glibc
gcc
binutils
OpenWrt遵循着市集-哲学而且已知有着丰富的选项。功能如下：
在8.09版之前，OpenWrt提供最小GUI。OpenWrt推出8.09及日后新版中，有更多的Web界面可供选择。这个新界面基于LuCI，是一种MVC（英语：Model–view–controller）架构，由Lua语言撰写。
X-Wrt是一个专为OpenWrt所设计的包，是LuCI以外的另一种选择，在包仓库中名为webif²，由用户自行下载安装。
LuCI
X-Wrt
Gargoyle
OpenWrt运行许多不同的路由器，并在其网站上包括一个兼容硬件表。在其买家指南中，比起博通，他们更建议购买高通Atheros芯片设备。OpenWrt在各大社区和无私贡献的帮助下，你甚至在传统的ARM硬路由上可以见到OpenWrt的身影，也能部署在x86-64的传统电脑软路由里OpenWrt的兼容性远远不止如此。
OpenWrt，特别是其Buildroot构建系统，已经采用了很多次：
