史诗

史诗是一种庄严的文学体裁，内容为民间传说或歌颂英雄功绩的长篇叙事诗，它涉及的主题可以包括历史事件、民族、宗教或传说。专家Albert Lord和Milman Parry主张经典的史诗基本上是口传形式流传的。在文字尚未出现时，史诗最初是纯口述式记录的，在传达过程中，听众聆听史诗后，会用口述形式将史诗世代相传，随着时间而增添情节，最后被整理、加工，以文字记载成为一部统一的作品。这类史诗的代表有荷马的史诗作品《伊利亚特》和《奥德赛》。另一种为文学作家以特定的观念目的有意识地编写而成的“文学史诗”，这类史诗的代表有维吉尔的《埃涅阿斯纪》和约翰·弥尔顿的《失乐园》。 epyllion是另一种篇幅简短的史诗，字源来自古希腊文ἐπύλλιον，意思是“小的史诗”。epyllion一词在十九世纪开始被使用，其叙述的内容通常是浪漫或神话的主题，经典的epyllion例子包括《埃涅阿斯纪》第六卷中关于Nisus和Euryalus的故事。另外，epyllion亦指一些英国文艺复兴时期的诗，特别是那些受奥维德影响的作品。“史诗”这个词在现代语文中，多用来指虚构的文艺作品，其特点是背景庞大、人物众多，涉及大量的虚构地理，时间跨度大的叙事作品。典型的例子如《星球大战》等，参见大河小说。在文字尚未出现时，史诗最初是纯口述式记录的，在传达过程中，听众聆听史诗后，会用口述形式将史诗世代相传。二十世纪初期， Milman Parry和Albert Lord在研究巴尔干半岛的口传史诗传统中，采用并列模型（paratactic model）来解释诗歌内容的组成。他们指出这些史歌通常由若干简短情节构成，而每个情节之间的地位、吸引性及重要性都是对等的，而当表演者传唱史诗的时候，这种结构有助记忆及重现史诗的情节。另外，Parry和Lord亦证明荷马史诗最可能的书写文本来源是由听写形式记录下来。传统史诗有几个主要的特色：传统史诗的题材多为大众所知的传统故事，使观众能立即进故事情节而不至于感到迷惑。著名的史诗，以时间为序：