张天师，道教门派之一的“正一道”龙虎宗各代传人的称谓。“正一道”（即“天师道”）由张陵（张道陵）创立，后世称张陵为“（祖）天师”，其子张衡为“嗣师”，其孙张鲁为“系师”，曰“三师”（“三张”）。其传人为其子孙世袭，后皆称为“天师”。
从元世祖忽必烈开始，官方上正式承认“天师”的称号，在《制》文中称张宗演为“嗣汉三十六代天师”。此前的天师称号则一直是张道陵子孙自称，以及民间的称呼，从未被官方正式承认过。从此时开始，张天师开始总领江南道教，并在元代中后期，各种符箓系道教流派都集合在周围，形成正一道。
道教由东汉张陵张道陵创始，后世乃称张陵为“天师”或“祖天师”，其子张衡为“嗣师”，其孙张鲁为“系师”，被尊为“三师”。
道教五大派门中，只有张道陵一脉是坚守把职位传授给亲族的作法，也就是“传男不传女、传嫡不传庶、传长不传幼、传子不传弟、传弟不传侄、传侄不传叔、传叔不传族人，传族人不传外族人”，基本是以上一代传给下一代为主，若上代天师无子嗣，则过继血缘最近的侄辈承袭。如无侄子可过继，则传弟弟或叔辈，如三十代天师张继先，传继给堂叔张时修，三十五代天师张可大长子张宗汉好赋诗、饮酒，不乐应酬，遂禅位予弟张宗演。除此之外，“张天师”的传承还需要一定的要件，鉴定天师世代的信物。
娶驸马谢公之女为妻，补写《天师世家》，辑《龙虎山志》三卷，编《续道藏》等书，葬金溪明阳桥
六十五代天师的袭位问题早在六十四代天师张源先生前就已发生。中国大陆的张金涛宣布欲袭职六十五代天师后，张源先公开表示︰“我都还活着，怎么会有第六十五代张天师？太离谱了！”并指出张金涛是六十三代天师张恩溥女儿张稻香与鲁姓夫婿之子，应从父姓为鲁姓，故应称“鲁金涛”，而非张姓。且依照历代正一天师的传承规矩，只传父系，外孙是没有袭职资格的，并对此紊乱祖制之举，感到不悦。而张金涛则回应，在中央尚未给予正式的名号之前，他都只是嗣汉天师府的主持而非张天师，目前只想做好传承先人道统的工作。同时语带玄机的表示，从第四代以来，张天师从未离开过龙虎山，这是不争的事实。张金涛目前的身份，是中国道教协会的副会长、人大代表，以及江西省龙虎山嗣汉天师府的主持。
后来，张恩溥天师写信给本族族长张星景，表示有意让堂侄张欣政继承。但在天师羽化后，由于张欣政的夫人是天主教信徒，遭到道教会强烈反对，故由迁台的江西省民意代表出面协调，最终仍由曾在六十三代天师身边学道三年，时任国军陆军中尉的张源先袭天师职。但天师遗孀陈月娟女士不愿拿出六十三代所留之法印，六十四代天师始终没有执掌古印。而古印目前由陈月娟女士与胡姓前夫之子的张美良所持有。
据江西博物馆与部分江西省龙虎山张氏宗族所言，张恩溥天师随国民政府迁台时携带历代天师袭职所需，传说由太上老君赐予初代张天师道陵代代传承的剑和印，让人颇有想像空间。
2008年10月，六十四代天师张源先羽化于台湾的南投，其后台湾海峡两岸有多人出面争夺天师袭位，包括台湾的张意将、张美良、张道祯、张懿凤和张捷翔等五人。张意将称其祖父张新君是六十二代张元旭天师的儿子之一，张道祯视张源先为署理，并非正式天师，表示自己将袭职六十四代天师，其余诸人则多宣称袭位六十五代天师。
2009年6月10日（农历5月18日，为张天师道陵祖师爷寿诞日），张意将在台北市士林区剑南路郑成功庙举行天师陞座大典中袭职六十五代天师；而同一天，张道祯亦在南投举行袭职六十四代天师仪式，使得具道教象征性地位的“张天师”出现数位天师并存的状况。2011年10月15日（农历9月19日，为二年前张源先羽化日），张源先长女张懿凤也在六十四代天师追思纪念中袭职六十五代天师。张源先羽化后，在台湾道教界出现张意将、张道祯、张懿凤等人自称天师，然而均无被中央政府认定具有张天师资格。台湾道教界从此纷争四起，各立山头，形成四分五裂的情况。
