奠基时代（德语：Gründerzeit，德语发音：）是指的19世纪德国和奥地利在1873年股市大崩盘之前的阶段。中欧地区的工业化始于1840年代，以此为名的奠基时代的起始没有明确的界线。在奥地利，1848年的三月革命被普遍认为是经济变革的开始（虽然这场革命并没有带来相应的政治变革）。 在德国，由于1870年至1871年普法战争的胜利，法国赔偿了大量战争赔款，同时德意志统一促成了统一市场的形成，使得资本大量涌入。这段时间经济进入繁荣期，人们称此为奠基时代。在奠基时代中，中欧地区的公民对文化发展的影响越来越大。这个时代也是古典自由主义的时代之一，即使当时的政治要求只得到部分满足。工业化也带来了审美变化，尤其是在建筑和艺术领域。
奠基时代风格（德语：Gründerzeitstil）是表示这一时期（1850至1914年）德意志地区主要建筑风格的词汇，它指代的空间范围比历史学意义上的奠基时代要长。从历史学分界，第三帝国前的德国大致可分为奠基时代（德语：Gründerzeit，1840-73）、威廉时代（德语：Wilhelminische Zeit，1890-1914）和威玛化时代（德语：Weimarisierung Zeit，1918-33）。
