尼古丁依赖(烟瘾)是一种慢性、复发性疾病。患有此类疾病的患者会非常渴望服用尼古丁,并对尼古丁有害健康的问题视而不见。尼古丁是一种拟交感神经兴奋剂,能附着在大脑中的尼古丁乙酰胆碱受体上。由于长期使用尼古丁,大脑犒赏系统内的神经可塑性发生变化,因而产生尼古丁依赖世界上大约有9.76亿烟民。随着时间的推移,尼古丁依赖的严重程度会随着一个人持续服用尼古丁而日益加深。
尼古丁依赖是一个严峻的公共卫生问题,因为烟草中含有大量尼古丁,而烟民数量庞大。截至2021年,世界上大约有9.76亿烟民。此外焦虑症患者也越来越依赖尼古丁。因此尼古丁依赖是造成人类死亡的主要原因之一。