元音弱化（vowel reduction）是一个语言学术语，属于语言学中弱化现象的其中一类，只用来描述元音变弱的情况。具体而言，指根据元音的轻重音或在音节内的位置（特别是在词末时）元音的响度、音长、发音部位等特点发生减少或改变的情况。很多语言都有元音弱化现象，比如俄语和英语。汉语普通话的轻声中也会发生元音弱化，会出现音长缩短和发音部位的改变（复元音单化、单元音央化）。
常见的元音弱化有以下几种：
如北京话口语中的“木头”/mu tʰou/弱化成/mu tʰo/。“搁在桌上”的“在”由/tsai/弱化成/tə/。
俄语的例子最典型，俄语元音/a/和/o/在非重读音节上会弱化为/ɛ/或/ʌ/，非重读的元音/e/（除了与元音/i/相连时）发音时其音位会更靠近中央。
英语的弱读音节中亦会发生元音央化。比如美式英语在起首的a，因为是弱读音节，所以音值为/ə/。英语中还有几十个常用的语法次有强式和弱式两种发音，在弱式发音中，元音一般都会弱化成央元音/ə/，如：
汉语普通话中常用的虚词“了、着、的（底）”等，现在的韵母都是单个央元音/ə/，但在中古汉语中它们的韵母分别是/eu/、/iak/、/ei/，可以看出也经历了元音弱化现象。
如北京话口语的“豆腐”/tou fu/常说成/tou f/。
日语一些元音的无声化（日语：母音の無声化），如くさ、した、です等词中加粗的假名经常会丢失元音。
英语的弱式发音中也会发生元音的脱落。如am的弱式发音是/əm/，但在口语中经常会脱落到只剩下/m/，例如I am coming/ai æm kʌmiŋ/一般在口语中说成/aim kʌmiŋ/。
