泰国的政府首脑称作总理大臣，一般由泰国国会的多数党领袖出任，再请泰国国王指定，惟过去不少时间是由军方人士出任总理大臣。按《宪法》，泰国国王和王室没有很多实际权力，为虚位元首，但国王本人是国家及其完整统一的代表。
在拉达那哥欣时代，暹罗国王拉玛一世延续阿瑜陀耶王国时代的制度实行贵族政治，将政府分为六大部，由各亲王统理，其中之四持有封地：防卫部（英语：Ministry of Defence (Thailand)）于南方、内政部（英语：Ministry of Interior (Thailand)）于北方及西方、宝藏部于首都南方，勐部于首都近郊。余下两部为土地部及王宫部。军队则由国王任命的第二王统辖。其中以防卫“萨穆哈卡拉洪” （สมุหกลาโหม）与内政“萨穆哈纳优”（สมุหนายก）二部为两大首席大臣（อัครมหาเสนาบดี，罗马拼音：Akkhramahasenabodi）辅佐国王行政。这段时期，汶纳家族成为仅次于王室的第二大家族，多人出任首席大臣职务，长期垄断泰国政治。
1874年4月15日，暹罗国王拉玛五世于前宫危机后废除第二王的职务与贵族政治、成立皇家枢密院，由49位王室要员和官员组成，并分别任命其亲信扎格帕滴蓬（英语：Chaturonrasmi）亲王为财政大臣、委任丹龙亲王负责内政及教育、连襟德瓦翁亲王（英语：Devawongse Varoprakar）为外交大臣。为国王首次通过类内阁的形式行使权力。
1925年7月14日，拉玛六世成立暹罗国最高政务会（英语：Supreme Council of State of Siam）凌驾于枢密院，任用以帕努朗西·沙旺翁为首的5名王室要员为成员，以辅佐国王。
1925年11月，暹罗国王拉玛六世驾崩，由于没有男性子嗣，所以他留下的遗诏任命其王弟拉玛七世即位，拉玛七世即位不久后就遇上世界经济危机（大萧条），暹罗亦未能幸免。
这位受欧式教育的年轻国王，为节省开支，解雇了大量的宫中劳力，引起了普遍不满，再加上当时不乐观的经济形势，最终导致了民党（Khana Ratsadon）军人在1932年夏天发动不流血的军事政变，废止了暹罗最高国务委员会并成立了君主立宪制的军政府。新政府给了国王两个选择：把权力交给新成立的国会，并继续担任国王（君主立宪）或者直接退位，改建共和。拉玛七世选择了保留王位，并做了以下著名的答复：“为了使成立君主立宪制政府的过程能够尽可能柔和地进行，我同意成为一个傀儡。”
6月27日，拉玛七世签署和颁布了全称为《1932年暹罗宪法统治临时条例》的临时宪法。在临时议员中选出了十五名委员组成国民委员会——内阁，接替临时军政府。在内阁会议上，原上诉法院院长披耶·玛奴巴功侯爵被选为第一任泰国总理大臣和民党主席，于1932年6月28日就职；首部宪法于1932年12月10日颁布。而皇家枢密院则成为皇家顾问委员会。就这样，成立了150年的暹罗王国，从此成为了君主立宪，但并非民主的国家。1949年5月11日，暹罗更名为泰王国。
根据现时宪法，总理不一定需要成为议会的议员身份，但必须获得国会两院的共同支持，任命必须获得国会两院的批准通过，由国王任命，才能组建内阁。
现任总理大臣巴育·占奥差是自2014年5月22日，通过政变上台。
泰国宪法中，由于未特别注明担任泰国总理者必须为泰国原居民或于泰国出生，而是强调一定要是泰国永久居民。所以泰国的总理自銮披汶·颂堪起，无论出身文武，几乎就任总理者皆为华裔泰国人或有华裔血统。相反，泰国原居民出身的总理却不足5位。
政党颜色表
