索引典（英语：thesaurus），也称为叙词表或类语辞典，同义词辞典，是主题分析的一种实作方法。所谓主题分析是指辨识某作品之知识内涵，分析其特性，并使用某些文字、代号描述其主题。主题分析可分为“系统主题法”与“字顺主题法”，前者即一般所称之分类法，用逻辑方式建立学科体系的分类表，将作品依照主题给予分类号，常见的分类法有“杜威十进制图书分类法”、“美国国会图书馆分类法”、“中国图书馆分类法”、“中文图书分类法”等；后者则是用词汇来描述作品的主题，即索引人员会先建立控制词汇，让使用者透过这些词汇来查询相关的作品，常见的作法有“标题法”、以及在此要介绍的“索引典”。
索引典的英文是“Thesaurus”，是在16世纪新创的新拉丁语中的一字，由古希腊语有金库意思的thesuros演变为拉丁语中的thesaurus，再于新拉丁语被当做金库的意思来使用。除了金库的意思之外，它更常被使用来表示一串有着相似、相关或相反意思的单字，即索引典的意思（这个意思最早开始于罗杰索引典）。
索引典是一种控制词汇的方式。简单来说，就是收集足以表示某特定学科领域的词汇，并以特定的结构排列，以显示出词汇之间的关系。主要功用在于词汇控制，是提供资讯储存与检索标准化的用语。在众多官方定义中，“联合国科教文组织全球科技资讯系统”的说法则较为完整，索引典可以其功能或结构定义之。就功能而言，索引典是一种控制词汇的工具，其用途是将文献、标引人员或系统使用者所用的自然语言，转译成更为规范的“系统语言”（文献工作语言，资讯语言）。就结构而言，索引典是一部含有特定知识领域的词汇，词汇间有语义或从属上的关系，且词汇是控制的、动态的。
索引典的发展简史如下：
索引典之编制程序可归纳如下：
