叶衍兰绘《秦良玉像》
秦良玉（1574年－1648年），字贞素。四川承宣布政使司忠州直隶州（今重庆忠县）人，明末著名女将。秦良玉文武双全，《明史》载“良玉为人饶胆智，善骑射，料敌如神，兼通词翰，仪度娴雅，而驭下严峻”，封忠贞侯，谥号忠贞，是中国古代历史上唯一一位被“二十四史”载入将相列传（非烈女传）的女性，也是唯一凭战功封侯的女将军。
秦良玉出生于明朝万历二年（1574年）正月初二申时，父秦葵是贡生出身，幼时随父亲练武习阵法。万历二十三年（1595年），嫁石柱宣抚使马、石砫土司覃氏之子马千乘为妻，“饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。”
万历三大征军事行动中，万历二十七年（1599年），秦良玉与马千乘率军参与平定播州杨应龙叛乱，军至播州（治所在今贵州遵义），马千乘袭石砫宣抚使领三千兵，秦良玉令率兵五百，连破金筑等七寨，生擒叛将杨朝栋，平定播州之乱，战功列为第一。
万历四十一年（1613年）八月，马千乘因开矿事得罪太监邱乘云，其后，马千乘为部民所讼，瘐死云阳监狱。秦良玉代领石砫宣抚使，所部号白杆兵，为远近所惮。万历43年至崇祯2年任四川石砫掌印宣抚使
万历四十七年（1620年），后金侵犯辽东，秦良玉奉朝廷征调，带兄邦屏、弟民屏、儿马祥麟以精兵三千驰援辽东，秦邦屏于浑河之战中战死，但在白杆兵之死守苦战下，保住榆关（今河北山海关），遏阻攻势。兵部尚书张鹤鸣评此战：“浑河血战，首功数千，实石砫、酉阳二土司功。”泰昌元年至天启元年三品服，天启元年二品服、诰命夫人，天启二年署都督佥事、石砫司总兵官
天启三年（1623年），奢安之乱末，平定全川。天启四年（1624年），弟秦民屏遭安邦彦追击而亡。
崇祯三年（1630年），后金军入塞，入北京德胜门，秦良玉自蜀中入援京师。崇祯七年（1634年） 张献忠入川，秦良玉与子马祥麟前后夹击，于夔州（奉节）败之，张献忠退走湖广。崇祯十三年（1640年），在巫山和夔州重创罗汝才军。崇祯时，以功加太子太保，封忠贞侯。
南明永历二年（1648年）、清顺治五年五月二十一日，薨于大都督府玉音楼，葬于石砫东龙河北岸的回龙山（今石柱县大河乡鸭桩村）享年75岁，谥号忠贞。有子马祥麟。
明末另一知名女将为沈云英。
