Handysize, Panamax, Aframax, Suezmax, Very Large Crude Carrier (VLCC),
油轮是主要用来运输原油及其提炼成品（如动力油、燃料油）等石油化工液体产品的液货船，也可以用来运输其它液体（如水、葡萄酒）等。运油船主要分为运送原油的油船与运送石化成品的油船两类。
油轮具有一个明显的特征。油轮具有一个平坦的甲板，除驾驶舱外几乎没有其它突出部分。油轮无需甲板上的吊车来装卸它的货物，在油轮的中部有一个小吊车。油轮使用此吊车将码头上的输油管与油轮上的管道系统连接。
油轮卸货时所使用的泵直接放在船上。今天的油轮与几乎所有其它海轮一样配有货物计算机，这部计算机可以监视货物的装卸以及计算装卸过程中船所受的所有的力。
除油箱和管道外，油轮上还配有锅炉、螺旋桨、发电机、泵（大的油轮上的装卸泵可以每小时泵上万吨液体）和灭火装置。
现代装载易燃液体的油轮大多使用惰气注入油轮中的空油箱的方法，以此来防止燃烧或爆炸的危险。不燃气体替代了氧气，使得油箱内无法燃烧。部分船使用船本身的动力机排出的废气来提炼上述的不燃气体，部分船则在卸货时从码头上注入不燃气体。
大多数运输原油的油轮可以装载上十万吨货物，90%使用蒸汽机作为动力装置，原因是原油必须加热后才有足够的流动性可以被泵入油轮，在整个运输过程中它们始终被保持在加热的状态下，这样可以在目的地快速地卸货。因此驱动的蒸汽机还可以用来提供加热原油的蒸汽。
原油的运输速度不重要，因此这些船的航速一般在15节（28千米/小时）左右，它们属于较慢的船。
由于大船的每吨运载价格较低，因此油轮不断变大
超过20万吨的油轮被称为超大型油轮，一般超过25万吨的油轮都被称为超级油轮，超过30万吨的油轮被称为超级巨型油轮。虽然这些油轮非常大，但即使最大的油轮也只需要30到40名船员。
但是大船也有缺点。虽然它们的船壁达三到四米厚，它们依然有结构上的问题，它们的所承受的力巨大无比，因此它们可能变形或裂开。由于它们吃水深，它们只能停靠少数港口。它们无法通过巴拿马运河，不过即使45万吨的油轮在航行时也能通过苏伊士运河。事实上这样大的油轮主要是在1967年到1975年苏伊士运河被关闭的时候建造的，因为当时从波斯湾去往美国或欧洲只有绕过好望角。
双壳油轮是拥有两层外壳的油轮。
一开始建造双壳油轮的目的是节省运送需要加热的液体如沥青、糖蜜或石蜡时的能量（和价格），因为两层壳的隔热性能比较好。
今天建造双壳油轮的动机是提高其安全性，防止油外泄，但两层船壳之间的空间也被用来做压载舱，人们按照船载货的情况来用压载舱平衡船身。作为压载的是海水。
但是盐水对船的内壁的腐蚀非常大，而由于船的两层壳之间非常窄，因此船员无法使用船上的设施来确定内壁腐蚀的程度。因此有些专家怀疑双壳油轮的效果。
1989年埃克森·瓦尔迪兹号油轮事故后国际海事组织规定所有1996年后建造的5000吨以上的油轮必须拥有双壳结构。
2001年又一次油轮事故后国际海事组织决定从2015年开始只有双壳油轮可以在海洋上运行。
在2005年国际报价一艘 32,000–45,000吨, 80,000–105,000吨, 和250,000–280,000吨报价分别是美元4300万, 5800万, 和 1亿2000万. 在1985年币值则只有 1800万, 2200万,和4700万。
油轮也常有二手交易，例如2005年就有40,000吨油轮用二手价4250万美元卖出，80,000–95,000吨级的二手价则大约6000万美元，130,000–150,000 吨级7300万美元，250,000–280,000 约1亿1600万美元.油轮的二手折价不高，因为是小众市场，匹配卖方和买方的难度较高，且船只主要大笔支出在于维护状态，只要妥善维护，新旧油轮功能上没有明显差异。
液化气油轮是用来大量运送液化气的油轮。气体只有在液化后才能经济上有效地海运，否则的话气体的体积太大了。
液化气被送入船上的高压舱内。在载货的过程中在舱的上部液体会重新气化，随着越来越多的液体的输入这里会产生高压，阻止高压舱被装满，为此这些气体必须被重新液化。根据船的不同有两种方式：
在载货之前高压舱内要装入不燃气体来防止载货过程中发生气体爆炸。只有在所有氧气被排出高压舱后载货过程才能开始。
国际海事组织对液化气油轮规定有不同的级别，不同级别的油轮的安全要求不同，有的液化气只能使用一定级别以上的油轮才允许运输，其中1G型的油轮要求最高。
以下为各个级别以及一些液化气的级别要求：
运送液化天然气的油轮属于2G型。第一艘这样的油轮是一艘改装的货轮，1959年1月29日首航。
近年来这样的船越来越多，而且越来越大。目前常用的船可以装12.5到13.5万立方米液化气，分五到六个油箱，但有计划建造可装25万立方米的油轮。天然气被放在低温（-164到-161°C）和低压（最高230毫巴）下运输。
每升液化天然气在气化后可占约600升的体积。为了尽量降低液体的气化，油箱尽量被密封。气化的液体必须被抽出来防止压力增高。这些气体被用来作为船的蒸汽机的燃料，因此这些船一般使用烧重油和天然气的蒸汽机来驱动。假如气化的液体过多的话，则气体被溶化在海水中来防止甲烷被释放到空气中。目前有少数船使用混合燃烧柴油和天然气/重油的内燃机。目前的趋势是越来越多的船使用内燃机结合液化装置。
目前液化装置还太昂贵。一些高船有这样的装置，但由于技术困难和不符合经济效益实际上从未真正使用过，一些新船留着装备液化装置的地方。出于考虑到所有能量原材料的价格可能提高，这些船上可以毫无问题地装上液化装置。
目前世界上有约200艘液化天然气油轮，大多数是韩国造的，少数是西班牙和法国造的。由于这样的油轮的造价非常高，一般设计的使用时间在30年左右，而且只有在拥有长期雇主（20年）的情况下才会建造。
