华人，早在1891年已生活在坦桑尼亚。然而，该国大多数华人根植于三大不同的移民潮：20世纪30年代在桑给巴尔定居点，中华人民共和国政府在二十世纪六十年代和七十年代向坦桑尼亚提供发展援助派遣的工作人员，以及在20世纪90年代开始在那里做生意私营企业家和贸易商。
坦噶尼喀作为德国殖民地，大多数外劳来自非洲其他地区。然而，也有一些中国人。1891年，德国东非公司雇用了来自新加坡的491名中国和爪哇族劳工，在乌桑巴拉山脉种植园工作。另外，在二十世纪三十年代，一个华人社区开始在桑给巴尔岛上形成，当时是一个英国的托管地。他们在那里生产的中国面条成为当地人民的主食，特别是在斋月期间禁食结束的晚餐。
在1969年，坦噶尼喀和桑给巴尔几年后独立于大英帝国，并入并成为坦桑尼亚。中华人民共和国同意为建设坦赞铁路提供融资和技术援助，旨在给赞比亚替代现有通过罗得西亚的路线，并允许他们通过坦桑尼亚的港口出口铜。1969年8月，1000名中国铁路工人抵达达累斯萨拉姆。在接下来的五年中，再有200000到300000到达。在任何时候，中国人在铁路上总有13000人在工作。但由于重点放在快速建设上，他们几乎没有时间训练他们的坦桑尼亚同行取代他们;因此，中国专家队伍在2004年底才继续为坦桑尼亚铁路部门工作。这几年中，中国还派了一些顾问到桑给巴尔进行其他发展项目的工作。最后，来自江苏省的约200名医生在两年以前在坦桑尼亚全境活动;这些医生的经验奠定了日后坦桑尼亚中医药流行的基础，虽然他们自己不是中医从业人员。
华侨华人人数继续下降，到2008年，只有二十人留在达累斯萨拉姆，包括一名来自南非的梅县客家人夫妇，他们经营一家中国餐馆，还有一些缅甸华人追根溯源到广东的台山和开平县。不过，华人的数字得到了从20世纪90年代开始到来新一代外来商人和企业家而增长。
在2000年，坦桑尼亚入境事务处的统计显示，他们向239名中国公民发放了工作或居留许可证，使其成为该国较小的外国人之一。不过，中国新华社官方报导，2008年有10,000名中国人生活在坦桑尼亚国内。 2013年1月，中国驻坦桑尼亚大使被援引说，有30000人生活在坦桑尼亚。
20世纪90年代，新一波华人到来坦桑尼亚，打算在更为典型的行业如建筑，纺织品或食品业工作。然而，世界卫生组织推动坦桑尼亚保健私营化给他们带来了意想不到的商业机会; 尽管大部分人没有进行医疗培训，但他们开始设立中医诊所，其中第一间诊所成立于1996年。合格的从业人员后来来了，但是在二十一世纪初，大多数人仍在工作中学习。
Hsu, Elisabeth (2006), "Zanzibar and its Chinese communities", Population, Space, and Place, 3 (2): 113–124, doi:10.1002/psp.429, retrieved 2008-10-30
