和弦（chord）源自希腊文χορδή，原意是指弦线。在音乐理论里，是指组合在一起的两个或更多不同音高的音。在欧洲古典音乐及受其影响的音乐风格里，更多时候是指三个或以上的音高组合，而两个音高的组合则以音程来描述。和弦的组成音，可分开演奏，亦可同时演奏。分开演奏的，称为分解和弦（或分散和弦）。和弦有三度叠置及非三度叠置之分，在西方传统和声中的和弦，均按照三度叠置的原则构成。
和弦的标记方式有很多种，巴洛克音乐经常以数字低音来标记和弦，古典音乐经常以罗马数字来标记和弦，爵士乐和流行音乐经常以音名的英文字母来标记和弦。
和弦的结构类型很多，如果按照组成音的多寡来区分，和弦可以分为三和弦（triads）、七和弦（sevenths）及九和弦（ninths）等。三和弦是由三个音组成，七和弦是由四个音组成，九和弦则由五个音组成。这些和弦又可用音程结构来细分，例如三和弦可以分为大和弦（major chord）、小和弦（minor chord）、增和弦（augmented chord）、减和弦（diminished chord）四种形态。
一个音和上三度、五度的音构成的和弦称为三和弦。如前所述，三和弦可以再分为大三和弦、小三和弦、增三和弦和减三和弦。
下表为三和弦一览，和弦名（流行曲）以C为根音作为例子，和弦名（古典音乐）的调式主和弦为T，在此以I为基音作为例子。
古典音乐的和弦记号是和调性（key）互相对应的。罗马数目字代表和弦的根音（root）在那个调音阶里的位置。例如在C大调音阶上，I, ii, iii, IV, V, vi viio相等于流行音乐的C, Dm, Em, F, G, Am, Bdim和弦。而在A小调，i, iio, III, iv, V, VI, viio相等于流行音乐的Am, Bdim, C, Dm, E, F, G#dim。
由四个音，按照三度关系叠置的，称为七和弦。当七和弦中的四个音按三度排列时，最下方三个音的名称与三和弦相同，分别为“根音”、“三音”、“五音”，而根音上方的七度音，即称为“七音”。常用的七和弦，可分为五种：属七和弦／大小七和弦（Dominant 7th／Major minor 7th）、大七和弦（Major 7th）、小七和弦（minor 7th）、半减七和弦（half-diminished 7th）、减七和弦（diminished 7th）。除上述五种常见的七和弦外，还有增七和弦（Augmented Major 7th）、小大七和弦（minor Major 7th）等其他类型的七和弦。
在古典音乐里，七和弦到底包含哪一些音，是由调性决定的。例如C大调音阶包含了C,D,E,F,G,A,B七个音。I7相等于CM7和弦，包含了C,E,G,B四个音，即是由C大三和弦及大七度组成。V7相等于G7和弦，包含G,B,D,F四个音，即是由G大三和弦及小七度组成。而ii7相等于Dm7和弦，包含了D,F,A,C四个音，即是由D小三和弦及小七度组成。故此在古典音乐里，不同的和弦加上7字，会产生不同的七和弦。
七和弦皆属于不协和和弦，因为所有七和弦的音程结构中，都有不协和的七度音程。
由五个音，按照三度音程叠置的和弦，即在三和弦的上方再叠置两个三度音。根音到九音距离为九度。通常以属九度（9）、降九度（b9）或升九度（#9）标记。十一和弦是在三和弦的上方再叠置三个三度音、十三和弦是在三和弦的上方再叠置四个三度音。
六和弦是包含六度音程的和弦。例如C6是指一个C大三和弦，加上一个大六度音程，Cm6是指一个C小三和弦，加上一个大六度音程。除此之外，还有“增六和弦”、“减六和弦”、“拿坡里六和弦”等。
增六和弦有意大利增六和弦（It6）、德国增六和弦（Ger6）、法国增六和弦（Fr6）等三种：
拿坡里六和弦（Neapolitan sixth chord, N6，又译作那不勒斯六和弦）为二级的第一转位，大调降根、降五音。小调降根音。功能属于下属和弦（IV），进行至属和弦（V）解决
挂留和弦（suspended chord）最常见的做法是将音阶上的第4音来取代原本的3音，使之距根音为纯4度所形成的和弦（sus4 chord），因其3音被取代，没有大和弦与小和弦的声响，因此和弦听起来较为中性。挂留和弦会带来紧张的感觉，古典乐理作用是增加音乐的张力（tension），所以在和弦的弹奏上，需要再解决（release）到原本的和弦；但爵士乐理就可不解决。
根音就是最低音的和弦称为原位和弦，反之则均为转位和弦。
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