倒置档是大型检索服务数据库所采用的基本档案结构之一，和另一种档案结构“线形档(或称“打印档”)”(print file)常被相提并论。“线形档”由数据库制造商(如：ERIC)制作，以一本书或一篇文章来代表一笔记录。依属性排列，去除停字(如：and、of)后，记录每一剩余的字分别位于何字段之第几个字。线形档如同没有书后索引的书，检索时必须逐一读取记录，速度慢。
“倒置档(或称“索引档”)”(inverted file)是为提高检索速度而发展出的另一种档案结构，由检索服务机构(如：DIALOG)制作，将线形档中的每一个字，依字母顺序排列，并分别指出于线形档中的位置(即显示该字出现在哪些文章中的哪些字段的第几个字)。倒置档如同书后索引，帮助使用者快速检索定位。
搜集书目记录中和主题有关的字段(如：摘要、叙述语、识别语、注解、题名…等)，列出每一字出现之文章、字段、顺序。
搜集书目记录中和主题无关的字段(如：作者、期刊名称、年代、语文…)，先依“字段”字母排序(如：AU→DC→DT…等)，再依字段内的值之字母排序，并指出位于何篇文章中。
即该数据库的索引典，列出每一词汇之相关辞汇(说明其间的关系，包括：广义、狭义、相关等)，并显示每一词汇之笔数以及相关词数目。
