主要电影公司（英语：Major Film Studios）指的是那些每年推出大量电影新作品并在特定市场始终保持较大份额票房收入的制片及发行（英语：Film distributor）公司。在美国及国际市场上，主要电影公司（通常简称为“巨头公司”）一般被认为是五家从事多元化经营的传媒集团；其旗下从事电影制作和发行的子公司合计占据了美国市场票房总收入的80%到85%。同时，这个名词也可以更具体地指代这些传媒集团旗下的主要电影业务子公司。
自电影产业诞生起，美国的电影公司就主宰了美国乃至全球的电影工业，这受益于美国电影公司的强大先发优势（英语：First-mover advantage）。因为美国电影公司是最早将电影制作产业化，并掌握了可以大规模生产和发行具有广泛跨文化吸引力的高质量电影作品的能力。如今，五大电影公司——环球影业、派拉蒙影业、华纳兄弟影业、迪士尼影业和哥伦比亚影业——每年定期向全球所有重要的电影市场（即可支配收入足以支付消费者任意观看电影费用的地方）发行数百部电影。如果一部电影想要在全球范围内获得尽可能多影院观众的观看，那么它“几乎不可能”不是由某个主要电影公司所发行的电影。
自好莱坞黄金时代以来，五大电影巨头公司就一直是最活跃的电影制片厂。派拉蒙影业与华纳兄弟从开始便是最初的“五大电影巨头”；但是环球影业与哥伦比亚影业则是仅次于“五大电影巨头”的“三大电影小巨头”。而当时还名叫华特迪士尼制作公司的华特迪士尼影业则在整个黄金时代都是一家独立制片公司；1950年代成为一家“小巨头公司”；而在1980年代中期发展成为“巨头公司”。联艺影业则是另一家“三大电影小巨头”，这是一家专门为几个独立电影制片人发行电影的公司。后来联艺影业开始自己生产电影并发展到“准大巨头”的地位，但随后其就被米高梅影业所收购。哥伦比亚影业是一家兼有制片和发行业务的电影公司，它与三星影业一起被索尼所收购；随后其又成为索尼影视娱乐集团的一部分。随着索尼加入到“五大巨头”行列，它与20世纪福克斯、华纳兄弟、环球影业、迪士尼和派拉蒙影业一起组成过来新的“六大巨头”。米高梅影业、雷电华影业、20世纪福克斯影业都曾经是当年的“五大电影巨头”，但如今仅以小巨头、小型独立公司以及迪士尼旗下子公司的形式存在；特别是20世纪福克斯影业，随着它的被收购，“六大巨头”的时代也宣告终结。
五大巨头旗下的旗舰电影公司的地址彼此之间相距24千米（15英里）；而其中的迪士尼是唯一一家由同一母集団控制的电影公司，同时也是唯一一家母公司与旗舰电影公司位于同一办公楼的电影公司。在迪士尼收购20世纪福克斯之前，迪士尼团队（英语：Team Disney）都在美国洛杉矶的华特迪士尼片场（英语：Walt Disney Studios (Burbank)）工作。华纳兄弟、派拉蒙、环球和哥伦比亚都曾经属于过很多公司，但现在它们主要分别向总部位于达拉斯（AT&T）、纽约（维亚康姆CBS）、费城（康卡斯特）和东京（索尼）等地区的母集団负责。此外，迪士尼和哥伦比亚是目前仅有的母公司总部仍位于太平洋沿岸的电影公司。目前五大巨头中只有派拉蒙的基地还在好莱坞；而哥伦比亚则在卡尔弗城，它俩是唯二公司在洛杉矶市市区范围（英语：City limits）内。迪士尼和华纳兄弟在伯班克，环球则在尚未建制的环球市。
现在，五大巨头通过自己的发行网络控制自己的子公司，这些子公司或专注于艺术电影（例如环球旗下的焦点影业），或专注于类型电影（例如索尼旗下的幕宝电影）。而在2008年到2010年期间，其中一些专门厂牌被迫关闭或出售。“五大电影巨头”这个名词主要是与那些规模较小的制作、发行或兼具上述两者业务的电影公司相对来说；那些在规模较小的制作及发行公司里处于领先地位的电影公司也被称为“小巨头”，例如：狮门公司和STX娱乐。在1998年到2005年期间，尽管梦工厂的影片产量与巨头公司有着显著差距，但仍由于其在票房市场上的高份额而被认为是“第七巨头”。2006年，梦工厂被派拉蒙公司的母公司维亚康姆收购。2008年年底，梦工厂再次成为一家独立制片公司，其影片发行由迪士尼旗下的试金石影业负责；2016年，梦工厂的影片发行合约转由环球影业负责。
如今，五大电影公司是全球电影产业的主要支持者与发行商；那些挂着其厂标的电影实际上大部分是由独立的制片公司负责制作，这些制片公司或是长期运营或是专门为制作某部电影而建立的实体。这些特别实体只是简单地拥有使用摄影棚的权力，但它们却无权参与其所制作电影的发行工作。尽管电影巨头们也会偶尔从事少量电影的制片业务，但它们的主要精力还是集中在开发、融资、推广和销售等方面。这些业务通常在洛杉矶或周边地区执行；而被称为外逃制作（英语：Runaway production）的方式则意味着大部分电影的外景拍摄绝大部分或全部在洛杉矶意外的地方进行。
次旗舰电影公司
20世纪电影公司
1935年
A&E电影
福斯家庭电影
福斯星空工作室（英语：Fox Star Studios）
第20数字工作室（英语：20th Digital Studio）
印度华特迪士尼公司（英语：The Walt Disney Company India）
UTV电影（英语：UTV Motion Pictures）
华特迪士尼工作室电影
华特迪士尼－索尼发行（合资）
新线电影公司
1967年
合金娱乐（英语：Alloy Entertainment）
城堡石娱乐
Cinemax电影
全屏（英语：Fullscreen (company)）
HBO电影（英语：HBO Films）
你好阳光（英语：Hello Sunshine (company)）
望远镜传媒集团（英语：Spyglass Media Group）（小股东）
特纳娱乐
三星电影公司
1982年
目的地电影
左岸电影（英语：Left Bank Pictures）
日本索尼影视娱乐（日语：ソニー・ピクチャーズ エンタテインメント (日本)）
索尼影视发行（英语：Sony Pictures Entertainment Motion Picture Group）
索尼影视家庭娱乐集团（英语：Sony Pictures Family Entertainment Group）
3000电影
索尼影视全球并购（英语：Sony Pictures Worldwide Acquisitions）
索尼奇观（英语：Sony Wonder）
三星制作（英语：TriStar Productions）
华特迪士尼－索尼发行（合资）
安倍林合伙（英语：Amblin Partners）（小股东）
嘉年华电影公司
垫板公司（合资）
日本NBC环球娱乐
OTL发行
联合国际电影公司（合资）
环球1440娱乐（英语：Universal Pictures Home Entertainment）
WT2制作
BET电影
CMT电影
MTV电影（英语：MTV Films）
喜剧中心电影（英语：Comedy Central Films）
尼克电影（英语：Nickelodeon Movies）
派拉蒙玩家（英语：Paramount Players）
VH1电影
惊叹电影（英语：AwesomenessTV）
CBS电影（英语：CBS Films）
共和电影（英语：Republic Pictures）
联合国际电影公司（合资）
维亚康姆18电影（英语：Viacom18 Motion Pictures）（49%）
维亚康姆18数字工作室
小巨头电影公司指的是那些规模较大的电影制作公司，但是它们的规模是要小于大巨头电影公司并试图与它们直接竞争。
三艺术娱乐（英语：3 Arts Entertainment）（大股东）
全球门娱乐（合资）
好宇宙（英语：Good Universe）
磨石娱乐集团
狮门首映（英语：Lionsgate Premiere）
美国漫画娱乐（英语：Manga Entertainment）
潘特里安电影（英语：Pantelion Films）（49%）
路边风景电影（英语：Roadside Attractions）（43%）
顶峰娱乐
前进影业
丹麦影业
迈坡影业（英语：Maipo Film）
Min Bio
太阳影业（英语：Solar Films）
Trust Nordisk
詹特罗巴（英语：Zentropa）
克拉斯阿特经典
剧场影业
协和影业发行
猛狮制作
猛狮发行
慕尼黑电信
慕尼黑电信国际
优兴咨询
魏德曼与博格影业
速成巨头（Instant Major）是在1960年代诞生的一个名词，指的是一家电影公司似乎在一夜之间就成为了“电影巨头公司”。1967年，有三家速成巨头公司仿佛雨后春笋般地出现了；其中两家与电视网公司旗下的影视制作部门合作，故而一直持续到1973年。
