本因坊察元（1733年－1788年1月23日），本姓间宫，法名日义，生于武藏国幸手郡平须贺村，与其师本因坊伯元同乡，日本江户时代围棋棋士。九世本因坊，七世名人、碁所，被称作“棋道中兴之祖”。
察元父亲名为间宫又左卫门，家中从事农业。少时前往江户拜于八世本因坊伯元门下；之后棋力增长，六段的伯元与之分先也下不太赢，但是察元并没有要求改变手合。1754年4月伯元病倒，察元于同年8月被立为迹目，9月伯元去世。伯元遗嘱表示察元与之分先已久，因此希望官方给予察元六段手合；在长老井上家家督春硕因硕陪同下登城，表现局促腼腆，老中松平左近将监（日语：松平武元）同意察元继任为九世本因坊，棋力六段；隔年开始出赛御城碁。
由于本因坊家连续三世皆早逝、棋力仅六段，察元胸怀大志，希望恢复四世道策、五世道知两世名人时的荣景，因此表现的十分积极。察元当时已有上手（七段）棋力，需要透过对局来证明自己的棋力，以便升段；但当时棋四家极少来往，仅一年一度的御城碁能够对弈；因此察元拜会其他三家，希望成立围棋研究会，大家常常对局，借此增进围棋发展与进步；其他三家虽口头答应，最后却无实行。
研究会成立失败，1756年察元在取得先辈七世本因坊秀伯好友、安井家家督春哲仙角（六段）同意升段下，前往井上家希望获得因硕同意；经过几次交涉，因硕提出条件：察元若升上手，则因硕两门徒迹目春达（五段）、林家家督转入门入（六段）皆需一起升段；遭察元驳回，认为对林门入五胜一败，对春达则从未对弈，因此不愿与之一起升段。春达则提出察元升上手，因硕升半名人（日语：準名人）（八段）的条件，察元亦驳回。最后因硕派春达与察元以先相先进行对局，春达执黑两胜两负，察元执黑一局胜，春达仅下五局便停弈。1757年4月察元与因硕争论后，提出若是反对将与因硕争碁，终于获得因硕的同意升上上手。
察元逐渐独步天下，因硕也下不太赢他，察元渐渐表现出卓落不羁、一世睥睨的姿态，甚至还缺席重要的御城碁。1764年察元与因硕共同晋升升半名人，因硕认为自己为长老，不该与后辈一同升段，但察元以其对局战绩反驳。
1765年察元升半名人仅一年，便开始申请名人碁所的活动，开始拜会其他三家；林家新任家督祐元门入为道知徒弟的长子，因此同意；但此次安井仙角则反对，认为察元太过年轻应再等两三年；因硕则回应等察元四十岁再提出申请。察元于是直接写信给主管围棋的寺社奉行，1766年在老中裁定下，寺社奉行久世大和守（日语：久世広明）宣布察元与因硕进行二十局赛（日语：番勝負）争碁。
争碁首局定为该年御城碁，根据规矩，需下为和局，因此双方均不愿持黑；依照历年御城碁纪录，该由因硕持黑；但因硕认为此为争碁，不该用昔日纪录延续，最后在林门入建议下抽签，因硕抽到持黑。由于因硕年事已高，争碁中甚至病倒；在首局和棋后，察元连胜五局，提出降级要求；因硕认为应该是净胜六局时才降级，察元则举出古代例子，应为净胜四局就降级，因硕认为如此该在连胜第四局结束后就降级，察元当时没有提出而下第六局，显然是认为净胜六才降级；两人争论不休，争碁也因此停弈。
1767年察元见因硕不愿续弈，直接写信给寺社奉行，以因硕被降级为由要求升为名人；经过老中与寺社奉行讨论后，察元晋升为名人。根据历代规矩，升为名人便会跟着担任碁所；但此时井上迹目春达、安井仙角与迹目仙哲联名提出争碁申请，并以昔日本因坊道悦挑战已任碁所的安井算知为先例，察元认为此三者棋力与实力与之相差太远而不愿争碁，两方不断争执。此时又遇上御城碁，根据以往规矩，名人碁所不用下御城碁或是自己选对手，但察元仅为名人而非碁所，安井、井上家认为若是对上，是反击的好机会，也可趁机提出争碁；但此次将军德川家治亲自观战，指定察元与林门入对局；并询问察元：初代本因坊算砂围棋、将棋均擅长，察元是否会将棋；察元回报将棋二段，将军对此甚为满意。
从察元升上名人后，与安井、井上家的争论持续著，双方不断写请愿书给官方，察元甚至写了十几封。终于在三年后1770年，老中召见察元登城，寺社奉行土屋能登守（日语：土屋篤直）授予碁所证书。四天后察元立二十一岁六段的徒弟山本烈元为迹目获得许可。晚年另收了河野元虎、山本源吉等天才为弟子，尤其元虎还以外家身份获得同意参加御城碁。。
自道策遗训，要求每位本因坊家家督继位时，均要前往京都参拜发源地寂光寺中的算砂之墓。察元升为名人后，认为复兴本因坊家，功劳甚大；从江户经东海道前往京都的队伍，以法眼（日语：僧位）等级、等同大名的大阵仗，并拿出本因坊家传家之宝、当初德川家康赐予算砂的长柄朱伞和网代舆笼，极尽奢华，花费掉本因坊家一半的积蓄。
1788年1月23日察元去世，享年五十六岁，葬于本因坊家历代墓所江户本妙寺（日语：本妙寺 (豊島区)）。2003年于幸手市平须贺外郷内共同墓地发现察元的墓，2008年被指定为幸手市的文化遗产。
自道知时代后期，四家于御城碁已不见用心，甚至发生作棋；道知死后，本因坊家处于黑暗期，棋界陷入低潮时期，至察元终于结束。察元积极夺取名人的行动虽然造成各家的紧张，却使各家重新奋起努力，并使将军自喜欢将棋重新转换为围棋，因此被称作“棋道中兴之祖”。然而由于其过于谋求名人之位，不顾长辈颜面、自视甚高缺席御城碁，以及不惜与昔日盟友安井家反目，和担任名人后造成奢华风气直至元丈时期，因此也遭受到批评。
1763年出现首次御好碁，由井上春硕因硕与酒井石见守对局，御好碁为非正式的余兴碁，通常由将军或想观棋的大官指定。
此局为与春硕因硕名人争碁的第三局的终局情势，春硕执黑。春硕开盘失了势，之后努力追赶，双方表现精彩，最后白二目胜。其中因为春硕生病，这局下了快一个月，打挂了七次。
此为察元1768年当上名人隔年，还没担任碁所时，与井上家迹目春达授二子所下的御城碁，图为最终情势。最后黑二目胜，察元喻此为毕生杰作。
