赤铜矿

赤铜矿，是一种化学成分为氧化亚铜（Cu2O）的氧化物矿物，颜色为胭脂红或者暗红色，拥有金刚光泽至半金属光泽。其硬度不高，但质量较重。赤铜矿是因铜的硫化物风化而成，因此属于次生矿物。赤铜矿的铜含量达到88.82%之高，但因其分布凋零，所以只会作次要铜矿使用。赤铜矿于1845年得名，其英语名称“Cuprite”改自拉丁语“Cuprum”，而“Cuprum”泛指铜（Copper）。而毛赤铜矿则称为人“Chalcotrichite”。亦有人把深红色的赤铜矿称为红宝石铜矿。赤铜矿的晶体是属于等轴晶系，其解理并不完全。赤铜矿晶体通常呈八面体或立方体晶形，或者会与菱形十二面体形成聚形。赤铜矿亦经常以孪晶的形态出现。若果一些晶形沿着晶体的边生长，从而形成毛绒状或毛发状的形态，这些晶形则会被称为“毛赤铜矿”。赤铜矿晶体通常呈密块状、粒状或土状。新鲜赤铜矿的表面呈现洋红色，但若果长时间置于空气中，赤铜矿的表面就会变为暗红色。新鲜赤铜矿的光泽为金刚光泽或半金属光泽，但若如长时间暴露于空气中，其光泽就会逐渐变得暗淡。赤铜矿的条痕颜色为棕红色，而其端口则会呈现不规则状或贝壳状。赤铜矿的比重约为5.85-6.15，相对其他矿石高，而硬度则约为3.5-4.0。黝铜矿、黄铜矿以及其它含铜矿物均能氧化成赤铜矿，因此赤铜矿是一种次生成因矿物。赤铜矿通常产于土中铜矿床的氧化带中，经常和自然铜、蓝铜矿、褐铁矿、黑铜矿、孔雀石、硅孔雀石、辉铜矿等一同出土。赤铜矿亦可溶于氢氧化钠和硝酸、盐酸、硫酸等浓酸中。赤铜矿是炼铜的矿物之一，而若人们在矿地里成功开采赤铜矿，即表示附近存在原生铜矿床。尽管颜色鲜艳，赤铜矿仍然很少会被用作珠宝首饰。赤铜矿不被用作珠宝首饰主要是因为其低硬度（赤铜矿的摩氏硬度仅为3.5至4，与萤石的硬度相近）并不适合被制成珠宝首饰。另外，大部分赤铜矿都因体积太小而不能被制成宝石。可是，于1970年代在纳米比亚发现的Onganja矿坑，却会出产体积和质量都与宝石相近的赤铜矿。基本上，质量超过一克拉的赤铜矿都是出产自这个矿坑的。虽然质量超过两克拉的赤铜矿的数量难以估计，但根据前史密森尼学会华盛顿特区国家宝石和矿物收藏馆馆长乔尔·亚雷姆指出，任何大小的赤铜矿宝石皆被视为其中一个最具收藏价值和最壮丽的宝石，全因其深石榴颜色和比钻石更辉煌的光彩。赤铜矿可于乌拉山脉、阿尔泰山脉、以及萨丁尼亚岛中开采而得，而英国康和郡、法国、美国亚利桑那州、智利、玻利维亚、澳洲南部、中国甘肃、江西、云南、以及纳米比亚则只能在较偏僻的地方中开采而得。