在量子力学里,全同粒子是一群不可区分的粒子。全同粒子包括基本粒子,像电子、光子,也包括合成的粒子,像原子、分子。
全同粒子可以分为两种类型:
有两种方法可以用来区分粒子。第一种方法倚靠粒子所具有的不同的物理性质,像质量、电荷、自旋等等,假若粒子的性质有任何的不同,则可以借着测量这不同的性质来区分粒子。根据做实验获得的结果,同一种类的粒子都具有完全相同的物理性质,例如,宇宙里所有的电子都拥有同样的电荷。这就是为什么在论述时经常会提到电子的电荷,而不是哪一个电子的电荷。
第二种区分法跟踪每一个粒子的轨道。只要能够无限精确地测量出每一个粒子的位置,就不会搞不清楚哪一个粒子在哪里。这个方法有一个问题,那就是它与量子力学的基本原理相矛盾。根据量子理论,在位置测量期间,粒子并不会保持明确的位置。粒子的位置是由波函数来决定。而波函数只能给予粒子在每一个位置的概率。随着时间演变,几个粒子的波函数会扩散蔓延,互相重叠。一旦重叠事件发生,就无法区分在重叠区域的两个粒子。这样,粒子就越来越不可区分了。
应用量子力学的数学表述条目里的形式论,来做更具体的讲述,为了简易起见,设想一个量子系统,内中有两个全同粒子。因为这两个粒子具有完全相同的物理性质,它们的态矢量的希尔伯特空间完全相同。假若标记一个粒子的希尔伯特空间为 ,则这两个粒子结合的希尔伯特空间是张量乘积 。
设定 来标记单独粒子量子态的(离散的)量子数(例如,在盒中粒子问题里,设定 为波函数的量子化的波数)。假设一个粒子处于量子态 ,另一个粒子处于量子态 。那么,什么是结合系统的量子态?或许猜想答案是
这只是一个正则方法,从单独空间之结合,建构出一个张量乘积空间的基底。设定这表达式的第一个量子态为粒子 1 的量子态,第二个量子态为粒子 2 的量子态。那么,这个表达式意味着可以区分粒子 1 是量子数为 的粒子,粒子 2 是量子数为 的粒子的粒子。可是,量子数不是粒子的内在物理性质。不能做这样的区分。
事实上,实验的结果显示出,全同粒子的量子态是特别种类的多粒子量子态,称为对称态或反对称态。对称态的形式为
反对称态的形式为
其中,等价方程左手边的两个参数是允许的量子数。 代表对称态 (symmetric state) , 代表反对称态 (antisymmetric state) ;右手边的括弧内每一个项目的第一个量子态是粒子 1 的量子态,第二个量子态是粒子 2 的量子态。两个量子态的前后顺序很重要:
注意到假若 等于 ,则反对称态会给出 0 。这概率幅是实际物理所不允许的。所以,反对称态的两个全同粒子不能处于同样的量子态。这规则就是著名的泡利不相容原理,是造成原子千变万化的化学性质的主要因素。
对称态与反对称态的概念的正确性,最终是建立于实验获得的证据。大自然似乎并不允许全同粒子的量子态具有混合的对称性,像下述公式:
事实上,这个规则有一个例外,稍后,会对这例外有所说明。从另外一方面来看,可以表明对称态与反对称态,就某种意义来说,是很特别的。检视多粒子量子态的一种特别的对称性,称为交换对称性。
定义一个线性算符 ,称为交换算符。当交换算符作用于量子系统的两个粒子时,这两个粒子会互相交换:
原来粒子 1 的量子态是 ,粒子 2 的量子态是 。经过 作用后,粒子 1 与粒子 2 交换。所以粒子 1 的量子态变为 ,而粒子 2 的量子态变为 。
算符 是个厄米算符和幺正算符。因为它是幺正的,可以将它视为一个对称性算符,可以描述这个对称性为粒子量子态的交换对称性:经过 作用后,粒子 1 的量子态与粒子 2 的量子态交换。
明确地, ( 是单位算符)。所以, 的本征值为 或 。对应的本征态是对称态与反对称态:
注意到,经过粒子的交换,对称态与反对称态基本上并无改变,它们只被乘以一个因子 或 ,而不是被旋转于希伯尔特空间。这证明了粒子的标签并无任何物理意义,这与前面关于不可区分的讲述相符合。
由于 是个厄米算符,它是一个可观察量。理论上,可以做一个实验测量来查明它到底是对称态,还是反对称态。此外,粒子的全同意味着哈密顿量可以写为对称形式,像
很明显地,交换算符与哈密顿量满足正则对易关系
根据海森堡绘景,这方程表明 是个运动常数。假若一个量子态本来是对称态(反对称态),随着时间的演变,它仍旧会是对称态(反对称态)。在数学里,态矢量被限制为 的两个本征态之中的一个;它无法以整个希伯尔特空间为值域范围。因此,可以干脆将本征空间当为这系统的真正的希伯尔特空间。这就是佛克空间 (Fock space) 的定义背后的点子。
粒子的种类决定了它们的量子态是对称态或反对称态。例如,当描述光子、氦-4 原子时,必须用到对称态;而当描述电子、质子时,就必须用到反对称态。
量子态是对称态的粒子称为玻色子。稍后会说明,对于一个许多全同玻色子组成的系统,对称性给予了非常重要的统计性质。这些统计性质称为玻色-爱因斯坦统计。
量子态是反对称态的粒子称为费米子。反对称性造成了泡利不相容原理的产生,使得全同费米子被禁止共处于同样的量子态。费米-狄拉克统计专门描述许多全同费米子组成的系统,
在某些二维系统里,混合对称性也可能发生。这些奇特的粒子被称为任意子 (anyon) 。它们遵守分数统计 (fractional statistics)。分数量子霍尔效应实验的证明了任意子的存在。在形成 MOSFET 反转层的二维电子气体里,也观察到了这种效应。另外有一种统计,称为辫统计 (braid statistics) ,是用来描述许多全同普瑞顿子 (plekton) 组成的系统,
自旋统计理论将全同粒子的交换对称性追溯至它们的自旋。这理论阐明玻色子的自旋是正整数,费米子的自旋是半整数,任意子的自旋是分数。
前面的讲述可以很容易地推广至 个粒子的案例。设定 个粒子。再设定 个量子数为 的单独粒子量子态 。设定其中独特的量子数为 。 代表量子数 出现的次数(简并度)。
假若这些粒子都是玻色子,则描述它们的量子态是完全对称态,对于任何两个粒子的交换,都是对称的:
其中, 代表所有从整数 到 的置换的集合。这集合里面有 个元素。因此,公式右边的总合表达式一共有 项目,每一个项目的指数 是置换集合 的一个元素。指数 内部第 个字位 所代表的整数指定粒子 的量子数 。平方根系数是一个归一化常数。
假若这些粒子都是费米子,则描述它们的量子态是完全反对称态,对于任何两个粒子的交换,都是反对称的:
其中, 是正号或负号。假若元素 属于偶置换,则是正号;否则即是负号。注意到在这里并没有 这个总乘积项目,因为每一个单独粒子量子态只能出现一次;否则,概率幅等于 。
这些多粒子量子态方程都已经归一化:
用位置空间的波函数来表示,标记 个费米子的波函数为 ;其中, 是允许的量子数,波函数的第 个参数 是粒子 的位置。将量子数是 的单独粒子波函数标记为 。单独粒子波函数只有一个位置参数 。这样, 个费米子的波函数可以用斯莱特行列式表示
在统计行为上,玻色子与费米子有很重要的差别。玻色子的统计行为是以玻色-爱因斯坦统计来描述,费米子的统计行为则是以费米-狄拉克统计来描述。粗略地说,玻色子喜好凝聚于同样的量子态。因此,造成了激光、玻色-爱因斯坦凝聚、超流体等等量子现象。在另一方面,费米子禁止共同享有同样的量子态,造成了像费米气体、白矮星、中子星等等奇异的系统。这规则称为泡利不相容原理。大多数的化学现象都与这原理有关。在原子里,因为这原理,电子依次地装填一层一层的电子层,而不是全部处于最低能量的量子态。
可区分粒子,玻色子,与费米子在统计行为上有很大的不同。称两个粒子为 和 。每一个粒子都可以处于两个能量相同的量子态, 与 。
假若