苏联国家奖励（俄语：Государственные награды СССР）分为最高荣誉（俄语：Высшие степени отличия СССР）、荣誉称号（俄语：Почётные звания СССР）、勋章与奖章四大类。苏联共设有4种最高荣誉、24种荣誉称号、21种勋章和56种奖章:122。苏联既是世界上第一个社会主义国家，也是设立国家荣誉称号和勋奖章最早、时间最长和勋奖章设立最全、颁发数量最大的社会主义国家:118，勋奖章的设计极具独特性，也影响了诸多后来出现的社会主义国家的国家奖励制度（英语：State decoration），常用象征物为红旗、五角星、锤子与镰刀、月桂叶、橡叶、麦穗和齿轮等等:127-128:44。
第一种苏联勋章为1918年由全俄中央执行委员会颁布命令、用于奖励立有战功者的红旗勋章，后再设置多种勋章、奖章表扬在各领域取得成就的个人或团体，1934年时创设了“苏联英雄”称号，为苏联的第一种荣誉称号。1941年6月，纳粹德国对苏联展开进攻，后者将此战争称其作“伟大卫国战争”，因国家初期遭受重大损失，苏联为激励士气，大量创建了各种勋章和奖章，包括诸多在立国初期担忧君主制复活而被禁止提到的俄罗斯民族英雄，也以其姓名创设了勋章，如以米哈伊尔·伊拉里奥诺维奇·库图佐夫元帅为名的库图佐夫勋章。进入冷战后，苏联也设置多种奖励科学发展、重建国家与人口扶养上成绩显著的人物。
1991年苏联解体后，其大量荣誉称号、勋章与奖章制度被废除，仅部分由继承国立法重新启用，如俄罗斯将“苏联英雄”改设为“俄罗斯联邦英雄”，而苏沃洛夫勋章、乌萨科夫勋章（俄语：Орден Ушакова）、库图佐夫勋章、亚历山大·涅夫斯基勋章和纳希莫夫勋章（俄语：Орден Нахимова）等勋章皆为俄罗斯保留使用至今。
苏联授勋制度的由来可追溯回苏联成立前，俄国革命家、后来苏联的缔造者弗拉基米尔·列宁认为授勋制度是一种身份阶级的象征、违反了人人平等的原则:87，也因此，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国于1917年12月15日发布了《全雇员权益平等法令》（Об уравнении всех служащих в правах），废除了帝俄时代的所有授勋制度，以个人武器、手表或礼品代替奖项。然而，由于协约国干涉以及与白军的国内战争战事，废除授勋制度显得极不现实，故红军的主要领导人雅科夫·米哈伊洛维奇·斯维尔德洛夫与列夫·达维多维奇·托洛茨基等人开始制定第一种“勋章”（Орден）——红旗勋章:87，并于1918年9月30日首次颁授给在国内战争的红军主将瓦西里·康斯坦丁诺维奇·布留赫尔。
1924年8月1日，苏共中央委员会通过建设全国统一的红旗勋章，这标志着苏联建立国家勋赏体系的开始:119。1928年9月7日，已转为和平建设的苏联再设置了第二种勋章，也是第一种以民事类国家勋章的“劳动红旗勋章（英语：Order of the Red Banner of Labour）”:87，由此标志苏联勋赏体制分为军民两支线的开始:119。随着苏联逐渐恢复国民经济，在全国范围有多方面显赫成就，早期的勋章制度已不足以奖励，故于1930年4月6日、正逢于列宁的生日（4月23日）之前，中央执行委员会再设置了列宁勋章，用于颁授在科学、文化、艺术、社会、教育、劳动、外交、军事等各领域有显赫功绩，为国有所贡献之个人与团体:87:400，中央执行委员会主席团于1930年5月23日决议出第一位列宁勋章获得者——《共青团真理报》。同日，还制定了颁发给军人的红星勋章，颁给为保卫祖国而战斗、具备显著功绩的陆海军军人以及国境守备队成员。二战爆发前，苏联政府共制定五种勋章，包括：红旗勋章、劳动红旗勋章、列宁勋章、红星勋章（俄语：Орден_Красной_Звезды）和荣誉勋章（英语：Order of the Badge of Honour），为了贯彻社会主义的“阶级平等”理念，除了列宁勋章被定为最高级别的勋章外，其他勋章均不像帝国时代有着明确的等级高低之分:87。
与表扬作战中具有相当突出之贡献者的勋章相对地是一系列的“奖章”（Медаль），证明授勋者曾参加过该作战，第一种纪念奖章为制定于1938年1月24日的工农红军二十周年纪念奖章（英语：Jubilee Medal "XX Years of the Workers' and Peasants' Red Army"），授予对象为时至同年2月23日时，连续服役超过20年的红军军人以及在内战立功的人物:87。同年10月，又再设置了两种奖章——英勇奖章、战功奖章奖励有功绩的红军士兵:87。较勋章与奖章更高阶级的是苏联的“荣誉称号”（Почетные Звания）制度，1934年4月16日，为了表彰在社会事业中作出英雄般伟业的人物，苏联政府制定了第一种荣誉称号——“苏联英雄”，这也是日后本制度中最高等级的荣誉。为区分是否为授勋者，最高苏维埃主席团于1939年8月1日创设了金星奖章（俄语：Медаль «Золотая Звезда» (СССР)），每一位“苏联英雄”和列宁勋章获得者皆可得到金星奖章:7。一般情况下，奖章的地位比勋章的地位要低，但金星奖章十分特殊，比其他勋章和奖章都有着更高的地位:87。具“苏联英雄”称号者，可拥有免费医疗、租屋费用减免、高额退休金、免费旅行等福利，在许多文化活动上亦享有特权:7，若多次受获此称号，还将有在故乡或莫斯科立上半身纪念铜像:87-88。
1941年6月22日，纳粹德国发动“巴巴罗萨作战”，大规模入侵苏联。苏军在最初战事中损失极为惨重，直到同年12月的莫斯科战役才止住德军的进攻、保护了首都。在此战中，有110名苏军将士被授予“苏联英雄”称号、超过3万人得到英勇奖章和战功奖章，本次一口气授封了超过100名的“苏联英雄”，令最高苏维埃主席团体察到本国授勋种类之不足，故应再另外创设勋奖制度以提振红军士官兵的士气:88。因为如此，隔年1942年，最高苏维埃主席团推出了4种新的决定性战役奖章和4种军事勋章，大大提升了勋章与奖章的丰富程度。尤其特别的是，最高苏维埃主席团打破了因畏惧君主制复活而长期回避的俄罗斯帝国的战争英雄人物之禁忌，以他们的姓名创设新式勋章:88，包括：苏沃洛夫勋章（纪念亚历山大·瓦西里耶维奇·苏沃洛夫大元帅）、库图佐夫勋章（纪念打败拿破仑入侵俄国的米哈伊尔·伊拉里奥诺维奇·库图佐夫元帅）、亚历山大·涅夫斯基勋章（纪念击退条顿骑士团入侵俄国的亚历山大·雅罗斯拉维奇·涅夫斯基大公）等。
1942至1943年间的冬季，苏军在斯大林格勒战役中获胜，于同年7月中的库斯克会战起开始进行战略反攻。战局逆转令苏军士气大为提升，也因此在同年11月8日，最高苏维埃主席团创设了整场伟大卫国战争中最高级别的军事勋章——胜利勋章，夺回乌克兰后，又以乌克兰的民族英雄博格丹·米哈伊洛维奇·赫梅利尼茨基之名创设了博格丹·赫梅利尼茨基勋章:88。1945年5月，苏军攻占柏林，德国无条件投降，伟大卫国战争结束，苏联于5月9日创建了1941-1945年伟大卫国战争战胜德国奖章，授予给当时所有参加了伟大卫国战争的现役苏军将士。同年6月9日，苏联创建了一系列攻克敌国重要城市的奖章，包括攻克柏林奖章、攻克布达佩斯奖章、攻克柯尼斯堡奖章（英语：Medal "For the Capture of Königsberg"）、攻克维也纳奖章（英语：Medal "For the Capture of Vienna"），还有解放被占领国都市的一系列解放奖章，如解放布拉格奖章（英语：Medal "For the Liberation of Prague"）、解放华沙奖章（英语：Medal "For the Liberation of Warsaw"）、解放贝尔格莱德奖章（英语：Medal "For the Liberation of Belgrade"）。1945年8月，苏联对日本宣战，打败了驻于满洲的关东军和占领南库页岛及千岛群岛，同年9月30日，苏联也创建了战胜日本奖章授予参加作战的183万士官兵。
在激烈的卫国战争中，苏联的授奖制度发展成完善的体制，做了多项改革，其中尤其重要的是三点：一、下放授勋权力给地方单位，以往根据苏联宪法第121条规定：“授予苏联勋章与奖章之权力仅有最高苏维埃主席团拥有”。然而这项制度在激烈的战争中常常审理时间过长、表扬战士的功勋不即时:18，故在1942年11月10日最高苏维埃主席团发出一系列命令修改后，前线各区的方面军、集团军、舰队司令、后来还持续下放到师、团、旅级指挥官也有了批准颁授苏联勋章与奖章的权力:18。同年12月26日，苏联空军以及防空炮部队也拥有了类似权力。一直到1947年2月26日，颁授勋章与奖章才又变回最高苏维埃主席团的特权:18。二、于1941年7月7日初步制定了授勋者死亡后，勋章与奖章之处置方式。三、引入略章（俄语：Орденская планка）系统，在1943年前苏军的所有勋章与奖章是都没有略章的，原因是早期的勋章不是没有胸授章（即勋章上方会挂着的带子），不然就是胸授章都为单一的纯红色，无法区分辨识，且军人出入战场身上挂载勋章易招致危险和难以保管，故最高苏维埃主席团于1943年6月19日发布命令，除金星奖章、镰刀与槌子奖章（俄语：Медаль «Серп и Молот»）（在经济与文化领域授予的最高级别勋章）和母亲奖章（俄语：Медаль Материнства）外，所有的勋章与奖章都设置了相应的略章:431。
虽然苏联赢得了卫国战争的胜利，但国民经济严重受创、全国生产力下降、人员损失极大，因此苏联政府以恢复国民经济为当前目标，将提供给勋章和称号者的福利以及资金进行部分的削减。1947年9月10日，最高苏维埃主席团颁布命令：自1948年1月1日起将取消勋章获得者的定期奖金制度、一年一度的国内免费旅行以及优先配给家用土地等等。除了福利削减外，苏联亦推动新的奖章来鼓励人民积极从事战后建设工作，如恢复顿巴斯煤矿奖章（英语：Medal "For the Restoration of the Donbass Coal Mines"）和恢复南方黑色冶金企业奖章（英语：Medal "For the Restoration of the Black Metallurgy Enterprises of the South"）。通过第四个五年计划（俄语：Четвёртая пятилетка），苏联经济于1950年回复到了战前的水准。根据一些苏联高级成员的观察结果，尽管新式奖章在1950年前确实起到了鼓舞作用，但到了1957年前后，因为多数人皆拥有而导致其价值与授勋者的积极性之下降。
战后苏联并未参加大规模的战争，后来仅多增设一种军事勋章——在苏联武装力量中为祖国服务勋章，其他性质的勋章、奖章和荣誉称号则截至1970年代末为止都以一年平均一种新设置奖励:121。冷战期间，由尼基塔·谢尔盖耶维奇·赫鲁晓夫与列昂尼德·伊里奇·勃列日涅夫当政的时代里，苏联原先严谨审理的授勋制度开始动摇，后变为滥发:431。赫鲁晓夫执政之初反对斯大林的个人崇拜，但随着手中权力的膨胀，行事作风也开始爱慕虚荣，自任职苏共中央第一书记后共获得了四次英雄称号，前两次的1957年和1961年尚可因成功领导“处女地运动”和尤里·阿列克谢耶维奇·加加林的太空飞行的成就而获“社会主义劳动英雄”，但后两次的“社会主义劳动英雄”与“苏联英雄”却是在60岁和70岁生日时以“无私奉献党和人民”和“提高了苏联的经济和国防实力，加强了苏联各族人民的团结，实行了列宁主义和平共处原则”这种十分牵强和模糊的理由授予的:129。
继任赫鲁晓夫的勃列日涅夫对勋奖章有着更强烈的执著，他的大多数高级勋章都是在担任总书记后获得，也就是依法自己授予自己:129。勃列日涅夫在二战期间不过仅是一集团军的政治部主任、从未指挥任何一场战役，却在战后给自己颁授了原作为最高级别的军事勋章——胜利勋章，仅他一人是二次大战后被授予，直到去世后该勋章才被缴回。在他60、70和72岁生日时也自行授予“苏联英雄”，而为了取得第四次，不惜于1980年修改法案，取消了《关于苏联英雄称号的条例》中一人最多获颁三次的规定，1981年，勃列日涅夫在75岁生日时合法取得了第四次的“苏联英雄”，成了苏联历史上仅有的两位获得四次“苏联英雄”称号者（另一位二战期间战功彪炳的朱可夫元帅）。另一个滥发的例子是列宁勋章，该勋章至苏联解体前颁发了47万枚，而整场卫国战争期间也才只颁出了41,000枚，战后45年的和平时期却颁出了36万枚，前国防部长德米特里·费奥多罗维奇·乌斯季诺夫元帅一人就获得过11枚列宁勋章:401。其滥发风气之盛，许多小事都能被勃列日涅夫设置名目发放奖励，如涉及走私鱼子酱的谢尔盖·费奥多罗维奇·梅杜诺夫只因为推崇勃列日涅夫的个人崇拜而被授予“社会主义劳动英雄”、在勃列日涅夫之后当到总书记的康斯坦丁·乌斯季诺维奇·契尔年科则只因为筹备和组织了党的代表大会就在1976年获得“社会主义劳动英雄”:130。勃列日涅夫甚至在观赏间谍影剧《春天的十七个瞬间》时，眼见男主角斯蒂尔利茨即将在剧中被授予“苏联英雄”，表示要亲自颁授该荣誉，然而众人告知其仅为虚构人物，布氏依然于几天后将“社会主义劳动英雄”和列宁勋章颁给了饰演斯蒂尔利茨的演员维亚切斯拉夫·瓦西里耶维奇·吉洪诺夫:130-131。
米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫主政后，苏联全国开始了多样改革，其中包括在奖励制度上的重大修改，最高苏维埃主席团于1988年8日22日通过决议，在授勋事宜上透明化、限制并减少纪念性质的授章、重新确立半身像纪念原则以及废除了9个苏联荣誉称号:69。然而勃列日涅夫主政的18年对苏联国家荣誉还是造成难以磨灭的伤害，在苏联存在的最后十余年里，勋奖章在苏联群众，特别是中青年眼中已变得一文不值，甚至是讽刺领导人的笑话元素，在黑市中也经常有人在倒卖勋奖章:130-131。1988年12月28日，苏共中央设立个人英勇勋章（俄语：Орден «За личное мужество»），成为苏联最后一种勋奖章:122。1991年，苏联解体，除了少数如“俄罗斯联邦英雄”继承了“苏联英雄”的称号之例子外，大多数的苏联时代奖励在该国解体后不再使用。自1918年至1988年设置最后一项勋奖章期间，苏联共设有4种“最高荣誉”称号、21种勋章和56种奖章:122，每一种勋章和奖章都附有最高苏维埃主席团（根据时期不同，或为全俄中央执行委员会与苏联中央委员会主席团）颁发之命令与条例，详细写述该章表扬范围、配戴方式、授勋者可享有之权利与优惠:399。
自全俄中央执行委员会设置第一种勋章以来，每一种荣誉称号、勋奖章都有相应的严密条例，1936年5月7日通过的《苏维埃社会主义共和国勋章总条例》即作为有关法律性文件沿用了43年之久，直到1979年《关于苏联勋章、奖章和荣誉称号的一般规定》才取而代之，《一般规定》规定呈请、颁发苏联国家奖赏的程序，申请需由授勋者工作单位行政机关与党组织、公会组织、共青团组织联合提出，并逐级上报，只有苏维埃最高主席团有权授予奖项，或以委托形式让授勋者主管机关代为授奖:34-35。苏联的每一种勋章和奖章均有由授勋者本人或团体的证书，以及由官方保管的奖励档案。奖励档案有授勋者单位的嘉奖令和个人受赏档案两方面，前者为授勋者主管机关记录根据某法令、某时期和条件而授予该荣誉，后者则分作登记卡和奖励卡两种，分别记录授勋者过往和单次授勋的记录:125，自1936年起奖励卡以“勋章证书（俄语：Орденская книжка）”形式留存，该证书由国家货币印刷厂（英语：Goznak）印制，封面为红色，顶部为苏联国徽图案，下方则是四行铭文“苏维埃社会主义共和国联盟”（Союз Советских Социалистических Республик），底部则是铭文“勋章证书”（Орденская книжка），国徽与铭文皆为金色:57。除第六型起将“苏维埃社会主义共和国联盟”去除外，各型证书大致相同。
苏联勋奖章配戴的基本原则为“所有的奖章皆是配在左胸”、“配戴相同勋章时需依照授勋时间作排列”，“依照勋章和奖章的等级差别决定其位置”。下为苏联于1980年3月28日由最高苏维埃重新发布命令规范的勋奖章等级顺序，也直接影响了其配戴方式，此规定至苏联解体前再无重大之变化。
二型勋章证书（俄语：Орденская книжка）
格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫元帅大衣上的略章，左胸由上而下分别为四面金星奖章、两面胜利勋章，其余按勋奖章等级配戴。
伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫元帅正装照，左胸两枚金星奖章，其下按等级依次配戴列宁勋章、红旗勋章各两枚，其余三枚依等级排列之奖章；左胸靠下位置配戴胜利勋章；右胸由上而下配戴苏沃洛夫勋章、库图佐夫勋章等。
罗季翁·雅科夫列维奇·马利诺夫斯基元帅正装照，左胸两枚金星奖章，斜向排列由下至上按等级依次配戴五枚列宁勋章、三枚红旗勋章与红军建军二十周年奖章，下排奖章亦同；左胸下方配戴胜利勋章；右胸由上而下则为两枚苏沃洛夫勋章与一枚库图佐夫勋章。
