Foldit是一个实验性的蛋白质折叠电子游戏,结合了众包与分布式计算的思想。由华盛顿大学的计算机科学和工程学系和生物化学学系(同一批人中,很多人也参与创建Rosetta@home)联合共同开发。
Foldit提供一系列教程,让用户试着操纵简单的类蛋白质构造,并定期更新以真实蛋白质结构为基础的谜题。该程序让用户在工具辅助解谜,就能够得出实际的蛋白质模型。每当结构被变动,一个“分数”会根据折叠的完善程度给出。Foldit用户可以创立加入小组,分享各自的方案。也有小组高分榜。
生物制造主要蛋白质结构的方式(蛋白质生物合成)在原理上已经为人类所理解,此即蛋白质DNA测序的方法。而解明肽链是如何折叠成三维的蛋白质结构更为困难;虽然大致的程序已经为人所知,但蛋白质结构预测还是需要大量的运算。
Foldit尝试利用人脑天生的三维图形匹配能力。目前该程序出的谜题都是基于已被人们清楚了解的蛋白质;透过分析人类在解这些谜题时的直觉思考途径,研究者希望能改进现有蛋白质折叠软件所用的算法。
2010年科学杂志《自然》杂志上的一篇论文称,Foldit的57,000名参与者提供了有用的结果,这些结果与算法计算的解决方案相匹配或表现优异。