外势，又称作厚势，是围棋中的一个概念，一般相对于实利而言，指一块己方强大的棋面朝较宽广的方向，虽然尚未实际围成地盘，但具有很大的发展潜力，可用以围成很大的空或藉以攻击对手棋子。
19世纪以前的围棋较不重视外势而重视实利，到二十世纪初的新布局开始对于外势的运用开始注重，后来以武宫正树为首的宇宙流，更是重视棋子向中间发展，对外势运用的研究也就更为深入。
一块棋外势的强大与否，有几个因素。一是己方棋子的数目，棋数越多可能的外势越大，二是这块棋的连接程度，即使只有2、3颗棋如果是直接相连则可形成不错的外势，但彼此间如果有断点则外势力量减小，三是附近是否已有对方的棋子，如有对方相应的棋子则外势会减弱，也因此如果有可让对方觑的断点时，外势就会减小。
外势的形成一般是与对方的实利交换而形成的，在许多定式中，最后的结果常是一方获得实利，一方获得外势，因此在对方获得实利的情形下，善运用外势成为胜负的重要关键。
外势一般可能的运用包括围地或攻击，棋谚有说“不要用厚势围地”，也就是说虽然外势也常有机会可以围到不小的地盘，但它的力量不仅止于围地，因此最理想的运用方式是诱使或逼使对方棋子接近己方外势，再加以攻击，因此另一个棋谚是“不要靠近外势”也就是面对敌方的外势，应该保持一定距离下子，让对方仅能在一定的程度上运用外势来围地，而不能攻击己方棋子，而拥有外势的一方如果对方棋子不接近，则应尽量形成大型的模样，迫使对方打入后再加以攻击。
