领鞭毛虫

领鞭毛虫纲（学名：Choanoflagellate）是一种原生生物，是单细胞或群体。拥有一根鞭毛，形态类似于淡水海绵的群体，表面的酪氨酸激酶受体也类似于海绵，被认为是动物的姐妹群。领鞭毛虫的学名Choanoflagellate源于希腊语的Khoanē（可解作“漏斗”或“衣领”）和拉丁语的flagellum（意指鞭毛）。每条领鞭毛虫都有一条鞭毛，由一圈充满肌动蛋白、叫作微绒毛的突出物环绕，在鞭毛外形成了一圈圆柱状或椎状的“衣领”，因以为名。 鞭毛的移动可透过“衣领”抽水，细菌及碎屑会被微绒毛捕获，然后被领鞭毛虫进食。由鞭毛产生的水流亦会推动细胞，使之可以自由游动，就好像动物的精虫一样。相对来说，其他鞭毛虫往往是透过其鞭毛的活动来“拉扯”鞭毛虫移动。目前有两个物种的整个基因及两个物种的转录组的基因已被完整排序并出版，方便了对领鞭毛虫及生物演化的研究。领鞭毛虫（Monosiga brevicollis）是一种单细胞水生动物，具有特殊的结构：其触手呈领状环绕鞭毛，与形成海绵（最原始的多细胞生物）的领细胞基本结构相同。其基因有41.6Mbp，与丝状真菌及其他自由生活的单细胞生物的基因数量相若，但远少于一般的动物。萨克生物研究院研究发现，领鞭毛虫的酪氨酸激酶（Tyrosine Kinases）基因竟高达128种之多，比人类中所发现的多38种，而酪氨酸激酶调控网络对后生动物进化有重大作用。一般认为，酪氨酸激酶调控只在多细胞动物中进行，酪氨酸激酶调控网络越来越复杂的演化造成了多细胞动物本身复杂性演化。但作为单细胞动物的领鞭毛虫是目前发现的唯一例外。一项演化基因组学研究发现：在领鞭毛虫的基因组内发现多条来自蓝绿藻的基因。负责研究的学者认为：可能在早基的演化历史中，领鞭毛虫透过吞噬作用捕食蓝绿藻作食物时，蓝绿藻的基因残留了在领鞭毛虫内融合了。另一项研究发现：领鞭毛虫的基因内有一条叫GKPID（GK Protein-interaction domain）的基因，负责控制其鞭毛在细胞分裂时的方向。这条基因被认为标志着单细胞生物过渡成为多细胞生物的演化历史。Salpingoeca rosetta的 基因大小有55 Mbp。细胞黏附、神经肽和鞘糖脂代谢的基因的同源物存在于基因组中。An EST dataset from Monosiga ovata was published in 2006. The major finding of this transcriptome was the choanoflagellate Hoglet domain and shed light on the role of domain shuffling in the evolution of the Hedgehog signaling pathway.本物种的转录组是有砂壳的领鞭毛虫属物种的首个导致领鞭毛虫的硅传输基因的发现。 随后，类似的基因亦有在另一个有砂壳的领鞭毛虫物种Diaphanoeca grandis发现。透过分析这些基因， the choanoflagellate SITs show homology to the SIT-type silicon transporters of diatoms and have evolved through horizontal gene transfer.