树番茄(英文名:或,学名:)为茄科茄属下的一种小乔木或灌木,果实可以食用。
树番茄原产于秘鲁、智利、厄瓜多尔、哥伦比亚和玻利维亚的安第斯山脉山区,现在当地果园仍有种植,并且是最受欢迎的植物之一。
世界其他各地,诸如南非、印度、中国、美国、澳大利亚、新几内亚和台湾阿里山、南投水里山山区也已开始人工种植树番茄,在台湾海拔分布约从500到2000米。
新西兰是出口树番茄最多的国家之一,出口地包括美国、日本和欧洲,为此甚至占用了猕猴桃的销售渠道。
在马来西亚、菲律宾和波多黎各的高海拔地区,树番茄种植业发展势头良好。
1967年,树番茄在新西兰称“tree tomato”,但后来业内赋予了它新名及现名“tamarillo”。这个词是由“tomato”(番茄)和西班牙语“amarillo”(黄色)结合,并加上毛利语“tama”(领导力)而成。
树番茄生长极快,一般可达5米(16英尺),并在4年后达到高产时期。其寿命大约是12年。其树干笔直,树枝向四周生出。其叶片大而四季常青,有辛辣的刺鼻气味。其花为粉白色,一丛大约会有10至50朵花,每丛产1-6个果实。其植物并不一定要通过异花授粉结果(不过可以提高产量),但是依然有吸引昆虫的芳香气味。其根部浅而不明显,因此不耐旱。
其果实大约4~10厘米(1.6~3.9英寸)长,色泽由黄到红深浅不等。有时会有深色的纵向条纹。其中红果实较酸,而橙黄色的则更甜。树番茄比一般的番茄籽更多。果实富含维他命和铁元素,每个果实只含40卡路里。
树番茄偏好亚热带气候(例如地中海气候),其所需的降水量为年600至4000毫米,气温大约为15 至 20 °C。树番茄不耐寒(低于 -2 °C)、旱。
树番茄对土壤的要求并不高,涝渍影响也不大。
树番茄可通过播种和扦插来繁殖。树苗在长到1.5~1.8厘米(0.59~0.71英寸)时才会生出树枝。
在一年半到两年后,树番茄就开始结果,但其果实成熟时间并不同步。一颗树番茄每年约可产20千克(44英磅)果实,一英亩果园年产则大约15至17吨。
在新西兰,果树之间的距离大约是1至1.5米,而行距则是4.5-5米,在安第斯山脉山区大致相同。
树番茄种植业需要注意防风,因为其根部并不稳固且结满果实的树枝也容易折断。
树番茄的成熟时间并不同步,一年中几乎任何时间都可能结果。