洪圣,专称南海洪圣大王,又称洪圣爷或赤帝。是中国南方有名的海神。
说法一:洪圣本名洪熙,是唐代的广州刺史,以廉洁忠贞闻名。他熟悉天文、地理、数学,曾设立气象台来观察天气,为渔民商旅减低出海的风险。后来因辛劳过度而早逝。皇帝得知他的功绩,于是追封洪熙为广利洪圣大王,在沿海地区为他兴建庙宇。
说法二:指洪圣是“火神”祝融,同时为“南海之神”,广州有一间始建于隋朝的南海神庙。唐玄宗尊南海神为广利大王;宋朝、元朝两代屡有加封,合称南海广利洪圣昭顺威显灵孚王,配以明顺夫人。
南海之神的称号,由隋文帝开皇十四年(公元594年)下诏册封开始。以后1400多年,历经不同代统治者不断加封变号,有南海神、广利王、昭顺王、洪圣王、灵孚王等等称号,其中最为叫响的是宋仁宗所封的南海洪圣王。