“孤狼”是英文lone wolf的翻译。
在动物界，“孤狼”一词通常指单独生存而非群体生存的狼。老狼可能由于被新首领逐出狼群而成为孤狼，而1到4岁的壮年狼，可能由于无力公开挑战狼群首领而离开狼群，独自寻找新领地，因而成为孤狼。孤狼可能比一般的狼更具攻击性，体格也更强壮。但是由于孤军作战，孤狼通常无力猎食比它更大的动物（例如熊），因此它们更常猎食比它们更小的动物，或者干脆以残羹剩饭充饥。大部分孤狼都会孤独终老，但有时一只孤狼可能会找到一只异性孤狼，并且建立新狼群。
用于描述人格时，“孤狼”一词通常指倾向于独立行事的人。在文学作品中，被定型为孤狼的角色，通常孤傲不群，或者在情绪上无法或者不愿意直接和其他角色沟通。对于孤狼人格的成见包括：性格认真而黑暗、沉默寡言、并以此将自己和其他人区分开来。
“群体孤狼”一词，通常形容一个人属于某个群体，但并不和其他成员由密切沟通，并且通常不愿意参与社交活动；也可以形容一个自己一个人度过大部分时间的人。这个词也可以用在军事方面：形容一个人我行我素，坚持独立工作或执行任务，拒绝与其他队员合作，有时甚至可能不按计划行事，以使自己能够一个人完成任务。
