在医学中，占位效应（Mass effect）指的是（病变组织）挤压或侵蚀周围组织的继发病理性效应。
在肿瘤学中，通常指的就是肿瘤。
例如，甲状腺癌可能由于头部和颈部某些结构的挤压而引起症状；喉部神经承受的压迫可能导致声音的变化，气管的狭窄可能会导致喘鸣，压迫到食道上可能会引起吞咽困难等。即使潜在的病理不能治愈，有时也会用外科手术切除或去膨大（英语：Debulking）来减轻肿块的症状。
在神经学中，占位效应指任何占位所带来的影响，其中包括典型的例子，一个不断进展中脑出血 (颅内出血)会在临床中表现位严重的血肿。 脑出血引起的血肿可以对大脑产生占位效应，增高的颅内压力和可能造成的大脑中线位移或致命的脑疝。 在过去，这种效应具有额外的诊断必要，因为在使用MRI或CT的现代层析成像软组织成像的发明之前，不可能直接显示许多种原发性颅内损伤。 因此，在那个时代，这些异常对周围结构的占位效应有时用于间接推断原发性异常本身的存在，例如通过使用脑血管造影观察由硬脑膜血肿压迫脑部引起的继发性血管位移 ，或通过寻找在脑电图（PEG）上所示的心室正常轮廓上的肿瘤引起的扭曲。不幸的是，这些研究对于患者常常是侵入性并且会造成不适感，并且只能对被评估的主要症状进行部分评估。 目前存在现代诊断工具，允许医师轻松定位并可视化各种颅内病变，而不必依靠间接影响来做出可靠的诊断。
