斯海尔德河战役

加拿大军事行动（1944年－1945年）斯海尔德河战役，又称比荷堤防之战 是于1944年10月2日至11月8日发生在比利时北部与荷兰西南部的盟军与德军之间的一系列战役（see map）。1944年9月，盟军必需尽快扫除驻守在斯海尔德河出海口的德军，以开放安特卫普港来改善盟军的补给物资供应，以减轻从诺曼底至齐格菲防线长达数百公里的补给线之压力，自从盟军在1944年6月6日诺曼底登陆后，英国第2军团已攻入低地国家和占领布鲁塞尔与安特卫普，其中后者的港口设施完全未被破坏；可是占领安特卫普后英军攻势缓慢下来，当时德军仍控制斯海尔德河口。在9月期间，盟军在被封锁的安特卫普无事可为，因为所有的军事资源，通通优先分配到市场花园行动，这个大胆的一举攻入德国的计划在9月17日发动；同时，德军在斯海尔德河的防线已经建设完成，准备迎接盟军的进攻。10月初，市场花园行动因损失惨重而失败后，由加拿大第1军团领头之盟军前往清除斯海尔德河口以控制安特卫普，但是德军借着坚固防御工事阻击盟军的行动；由于当地之复杂的泥泞沼泽地形，斯海尔德河战役被证明是一场恶战，历史学家长期忽略这场战役，直至近几年才开始重视。经过5个星期的艰苦战斗，加拿大第1军团在其它国家的进攻部队支援下，经过多次两栖登陆、渡过多条运河及在开阔地带作战后终于取得夺取斯海尔德河口地区；德军在当地从河面到地面均满布地雷及水雷，而防线均布满火炮及狙击兵。盟军终于在11月8日清除了港口地区，可是导致12,873名盟军伤亡(阵亡、受伤或失踪)，半数是加拿大兵。德军不久后就感受到威胁：由于为了清除水雷，花了整整3个星期后，第1艘运载盟军补给物资的船只才在在1944年11月29日安特卫普卸下货物。1944年9月12日，加拿大第1军团在盖伊·西蒙德斯中将指挥下被临时授与负责扫荡斯海尔德河地区德军的任务；当时辖下的加拿大第2军包括有：波兰第1装甲师、英国第49步兵师及英国第52步兵师与英国第1军配合作战。打开斯海尔德河口地区的计划是在复杂的地形上实施四个主要行动：9月21日，加拿大第4装甲师大致沿着根特-特尔纽曾运河一线向北攻击，以扫荡斯海尔德河南岸围绕荷兰乡镇布列斯根一带，盟军称该地为布列斯根口袋；而波兰第1装甲师向比利时－荷兰边界更东边与安特卫普以北的重耍地区进攻。加拿大第4装甲师在渡过根特运河后建立了桥头堡，它发现自己是第一支面对在雷欧波得与列斯河运河双重防线防御工事的盟军部队；盟军在穆克尔克发动攻击、渡过运河及建立桥头堡，后来在德军反攻下因遭受惨重伤亡而被迫撤退。波兰第1装甲师在由根特向东北的进攻中获得较大成功，由于有一些不适合装甲部队作战及遇到坚强抵抗的地区，该师在9月20日向海岸进攻，攻占特尔纽曾及扫荡在安特卫普以东的斯海尔德河南岸。西蒙意识到仕如果要在斯海尔德河地区获取更大战果必需要付出更大代价，因为在泽布吕赫附近的布列斯根口袋内部依然有强大的敌军防守。10月2日，加拿大第2步兵师开始从安特卫普向北进攻，10月6日他们在第1阶段的目标翁斯德雷赫特与敌人爆发激烈战斗，德军在Chill战役集群增援下优先坚守此地，以直接控制南贝弗兰及瓦尔赫伦岛。加拿大军在开阔及被水淹的地方上作战，因而付出很大代价，豪雨、饵雷及地雷令前进非常困难，1944年10月13日黑色星期五，加拿大第5步兵旅的加拿大皇家高地团最终在一次不成功的进攻中被消灭，卡尔加里高地团在后来的进攻中取得成功，其航空排攻占了在Korteven的火车站，在霍赫海德的激烈战斗亦接踵而来，但在10月16日翁斯德雷赫特被攻占，到南贝弗兰及瓦尔赫伦岛的连系被切断，加拿大人的首要目标被达到，但付出了惨重的伤亡。在这时，伯纳德·劳·蒙哥马利陆军元帅趁机发出命令，以打开斯海尔德河口为第21集团军的首要任务，在东面的英国第2军团向西进攻以扫荡荷兰南部的马斯河，以保障斯海尔德河口地区免受德军反攻。当时，西蒙集中力量在南贝弗兰半岛颈部，加拿大第4装甲师从雷欧波得运河向北前进及攻占贝尔根奥普佐姆，10月24日盟军战线进一步迫向半岛颈部，确保德军的反攻不会切断加拿大第2步兵师，而该师则向西进攻瓦尔赫伦岛。斯海尔德河战役之第2个目标是通过进攻以缩小布莱斯肯兹口袋，当时加拿大第3步兵师在进行渡过雷欧波得运河的战事中遇到德军的顽强抵抗。在之前加拿大第4装甲师已在根特布吕赫尝试渡河失败，不单只德军在雷欧波得运河与列斯河运河有强大的防御，而且该区大部分地区均被水淹没。他们决定最佳选择是立即向东进攻两条运河之分叉口：这是一处在雷欧波得运河再往后的只有数百米在一块干地上的狭窄之分叉口。（被描述为一个长三角形，其底部是在马尔德赫姆-阿尔克马尔公路及其尖端接近头螺母村以东5公哩）。一个分叉进攻被实行，加拿大第3师第7步兵旅首先渡过雷欧波得运河，而加拿大第9步兵旅则义包围口袋的北面或海岸部分实施连续性进攻，进攻从10月6日在密集炮火及装备有火焰啧射器的加拿大蜜蜂式装甲运兵车支援下展开，蜜蜂式在渡过雷欧波得运河时做成一条火焰弹幕，令第7步兵旅可以攀爬过陡峭的河岸及发动其进攻船只，他们建立了两个分开、不稳定的立足点，但德军很快便在火焰啧射器的震撼中恢复过来及发动反攻，但不能将加拿大人从危险的桥头堡中赶走，10月9日，两个桥头堡之间的空隙被封闭，10月12日早上，加拿大军已横过亚丁堡公路。加拿大第9步兵旅在英军第5攻击团的皇家工程兵之水陆两用装甲车（在欧洲战场上第一次使用这种车辆）及履带式两栖登陆车的支援下展开登陆行动，该旅计划利用两栖登陆车渡过布拉克曼湾入口及在霍夫德普拉特附近登陆，这是在口袋的对岸的一条完整的村庄，因此同时从左右两方面施加压力，虽然在通过运河时因调动车辆出现困难及延后了24小时，德军仍然对进攻感到震惊及盟军很快建立了桥头堡，德军再一次很快的恢复过来及发动猛烈的反击；但是，他们缓慢的后退，加拿大第4装甲师辖下的加拿大第10步兵旅渡过利奥波德运河及攻击伊莎贝拉低洼地区，而第3步兵师的加拿大第8步兵旅则被命令从包围圈海岸区向南前进，这打通了通往口袋的陆上补给路线。第3步兵师亦采取更多行动以扫荡在布莱斯肯兹、泽兰、南赞德、卡德赞德及海岸要塞弗西德里克·德利克堡垒，当加拿大第1军团于11月3日解放比利时城镇克诺克及泽布吕赫，从而正式封闭了布莱斯肯兹口袋及清除了斯海尔德河南岸的所有德军，脚踏车行动才正式结束。斯海尔德河战役的第3个主要行动在10月24日展开，加拿大第2步兵师开始力图攻占南贝弗兰半岛的行动，加拿大军希望快速进攻、避开抵抗及攻占渡过贝弗兰运河的桥头堡，但他们因地雷、泥沼及敌军的顽强抵抗而进展迟缓。英军第52步兵师进行的渡过西斯海尔德河的两栖作战攻占了德军在贝弗兰运河后方的防守据点，因此这个难以对付的防卫点被绕过，而加拿大第6步兵旅在突击艇的帮助下展开攻击，工兵们在主要道路上架桥渡过运河。当运河线被突破后，德军防线被粉碎及南贝弗兰被清除，斯海尔德河战役的第3阶段正式结束。斯海尔德河战役的第4阶段开始时，只有西斯海尔德河口的瓦尔赫伦岛仍在德军手中，岛上的防卫十分强大：在西面及南面的重型海岸炮台防卫该岛及斯海尔德河口，而海岸线亦被强大的要塞化以对抗两栖进攻，而且面对陆地的一面防线已在弗利辛恩被建立以保卫港口设施被行用来协助盟军在瓦尔赫伦岛的登陆行动，唯一可供选择的登陆地点是斯希丹—是在南贝弗兰一条狭长的长堤，阔度只有两条行车线多一些，更困难的是，围绕长堤的平地已被水淹没，士兵必需涉水而过，但水的深度又不足给突击艇进行两栖登陆。为突破德军的防线，岛上的堤坝版被英国皇家空军轰炸机指挥部的轰炸机炸毁：于10月3日轰炸西卡佩尔及对平民造成一些伤亡；于10月7日轰炸弗利辛恩东及西面；于11月11日轰炸费勒，这令岛上中央部分出现水浸，这令德国守军退向周围的高地及各市镇内，亦令盟军可使用两栖车辆进行作战。对该岛的进攻来自3个方向：从东面越过长堤、从南面渡过斯海尔德河及从西面的海上进攻。加拿大第2步兵师在1944年10月31日对长堤展开进攻，最初由苏格兰皇家团第3营发起的进攻被击退；加拿大第10卡尔加里高地营派出的一个连亦被阻击在长堤的半路上，该高地营第2次进攻在11月1日早上展开以攻占一个不稳定的立足点；跟着进行了一整天的战斗，和该高地营由加拿大第85步兵营代替以保护桥头堡，他们在11月2日撤下来及由英军第52步兵师辖下的英军格拉斯哥高地营所代替，为配合从海上的攻势，第52步兵师继续进攻。两栖进攻于11月1日分成两部分展开，热恋行动第1部分包括英军第155步兵旅（国王私人苏格兰边民团第4及第5营、苏格兰御林军第9营第7连）和皇家海军第4突击队，他们是从布莱斯肯兹乘坐小型登陆艇到达一个位于弗利辛恩东南面、代号为“叔叔”的海滩实施登陆，之后数天，他们与德国守军展开激烈巷战。热恋行动第2部分是盟军于11月1日早上在西卡佩尔进行的两栖登陆行动，在英国皇家海军的猛烈炮轰后，第4特别服务旅 英国皇家海军第41突击队、第47突击队及第48突击队及英军第10(同盟国)突击队，主要包括比利时及挪威军队)在英军第79装甲师的特别装甲车辆（两栖运输车辆、扫雷坦克、推土机等）支援下利用大型登陆艇及两栖车辆运送士兵和坦克在海堤两边的缺口登陆，激烈的战事接着发生，最后该市镇在被毁灭前被盟军占领，之后一部分部队向东南进攻弗利辛恩，而主力部队则各东北推进以扫荡瓦尔赫伦岛北部及与加拿大军在岛东部的桥头堡会含，一些防守此区之德军依然进行激烈的抵抗，以致战事持续至11月7日。11月6日，岛上首府米德尔堡陷落，由于米德尔堡不可能给坦克进入，1支拥有履带式两栖登陆车“Buffaloes”的部队进入米德尔堡，市内德军在11月8日停止抵抗。同时，加拿大第4装甲师向东通过贝尔根奥普佐姆到达圣菲利浦兰，在这里有数艘德国船只沉没在泽普港。扫荡了安特卫普一带后，斯海尔德河战役的第4阶段结束，盟军扫除斯海尔德河上的水雷，11月28日修理好港口设施后，第1队运输船队，由加拿大建造的货运船“卡坦拉基堡垒号”的带领下进入该港。从1944年10月23日至11月5日，配属在英国第21集团军之加拿大第1军团里的英国第1军之美军第104步兵师经历了它的第1场战役，第104步兵师在面对德军狙击兵及炮火抵抗下连续攻击北布拉班特省中部，这是第104步兵师的第1场战斗，他们特别地在晚上进行了战斗。经过5周共35天的战事，加拿大第1军团共俘虏41,043名德军，第1艘盟军船只在11月28日抵达港口，令盟军从巴黎到莱茵河的战线更为巩固，德军必须承认盟军已经拥有中欧深水港对德国的严重威胁，所以德军仍好几次尝试摧毁安特卫普港，或是最后自海上攻击切断盟国运补船队舰只，德国陆军朝安特卫普发射数千枚V2火箭，落弹数量之多超过别的盟国都市；事实上，在第二次世界大战德军发射的V2火箭近半数落在安特卫普港，德军最后拼全力在冬天严寒雪地发动反攻的突出部战役攻占主目标就是安特卫普市与港口。