黄祖（？－208年），东汉末年荆州牧刘表之宿将，曾为铁匠，终任江夏郡太守。
黄祖的家族江夏黄氏亦是荆州名门，与汉末名臣黄香为同族，相对于主张拥护刘琮及倾曹操路线政策的蔡瑁、蒯越为首的士族派系，是少数主张拥护长子刘琦且尚能与倾曹派士族抗衡的人。
初平三年（192年），孙坚在袁术命令下征伐刘表的荆州，刘表派黄祖去抵抗孙坚、在樊城与邓州之间决战，孙坚乘夜追击，败走黄祖逃入岘山。黄祖部将吕公伏兵于竹林间以落石，击中孙坚头部，脑浆逆流身亡，享年三十七岁。长沙人桓阶因为曾被孙坚推举为孝廉，为报此恩，他大胆前往刘表处与其斡旋。刘表欣赏其义行，于是答允其要求，把孙坚的遗体送还给孙家。孙坚侄子孙贲（孙坚之兄孙羌之子）统率孙坚部众投靠袁术，由此袁术上奏孙贲为豫州刺史。
建安三年（198年）曹操把侮辱曹魏君臣一轮的祢衡送给刘表，祢衡到了荆州依然故我、侮慢刘表，刘表知道江夏太守黄祖性急且是武人出身，不怕得罪文人，于是又把祢衡送给黄祖，祢衡与黄祖之子黄射相善，黄祖亦善待祢衡，但祢衡仍多番嘲讪黄祖，受不了的黄祖一怒之下拔剑斩杀祢衡。
建安四年十二月辛亥（200年1月11日），孙策进军至沙羡，刘表派侄子刘虎和南阳人韩晞带领长矛队五千人赶来支援黄祖。孙策带领孙权、周瑜、吕蒙、程普、韩当、黄盖等将领同时并进，与仇敌黄祖在沙羡一带展开大战，黄祖几乎全军覆没，韩唏战死，黄祖妻儿被俘，只身逃走，士卒溺死者达万人，孙策缴获战船六千艘。孙策在给朝廷的奏折中说：“臣身跨马阵，手击急鼓，以齐战势。吏士奋激，踊跃百倍。心精意果，各竞用命。越渡重堑，迅疾若飞。火飞上风，兵激烟下，弓弩齐发，流矢雨集。可谓惊心动魄”。可见战况之激烈。曹操在收到战报后感叹：“猘儿难与争锋也”。
建安八年（203年），孙权统军讨伐黄祖，校尉凌操随征江夏斩杀黄祖的先锋。黄祖败走，凌操轻舟独进。领兵在后的黄祖部将甘宁射杀了凌操。黄祖因而脱险。
建安十一年（206年），江夏太守黄祖遣将邓龙数千兵将入柴桑，都督周瑜反击，生擒邓龙送吴。期间曹操也派张辽夺取了江夏的一些县。
建安十二年（207年），投靠了孙权的甘宁说：“今汉已经日渐衰微，曹操为满足自己的心，终于成了篡汉的盗贼。南荆之地，山陵地势有利，江川流通，国的西边的确是这样的形势。我已看透刘表，考虑的不够长远，儿子也是无能的人，不是能够承传基业之才。主公应当尽早规划，不能落入曹操手上。进图之计，先取黄祖为佳。黄祖如今年老，老迈衰退严重，钱财粮谷都已经缺乏，左右蒙骗他，事出于钱财私利，侵要吏士的钱财，吏士心里都愤怒。舟船战具，废弃也不修理，耕农懒惰，军队没有法纪。如果主公现在去攻打，必定能大败。一旦打败黄祖军，击鼓行军至西，西据楚关，大局趋势扩张，这样就可以逐渐进取巴蜀。”孙权赞同并采纳。张昭当时就在席上坐，难言道：“吴国如今危惧，如果行军攻打，必然招致恐慌。”甘宁回答道：“国家将萧何的重任交给君你，君留置守护却担心忧乱，那为什么还要仰慕古人？”孙权对举起酒杯附于甘宁说：“兴霸，今年行军讨伐，就如这杯酒，决意托付给卿你。卿尽量提出方略，如能够破黄祖，则是卿的功劳，不要因为张长史（张昭）之言而放弃。”吴范说：“今兹少利，不如明年，明年戊子，荆州刘表亦身死国亡。”孙权最后还是出兵，不能攻克。孙权表兄徐琨亦在对黄祖作战时中流矢而死。
建安十三年（208年），孙权于是再次发兵进攻夏口（今湖北武汉境），周瑜为前部大督。吕蒙随军出征。吴范到寻阳时，视察环境，要求军队立刻加速行军，黄祖下令用两首艨艟战舰封锁沔口（汉水入长江口），用大绳系着巨石为锥以固定舰只，在两面大石上聚集数千人，舰上更有千余人用弓弩射向孙权军，弓弩乱发，箭如雨下，封锁孙军的前进路线，孙军不能向前。偏将军董袭与司马凌统各率百人死士为前部，众人被著两铠，乘着大舸船冲入蒙冲里，董袭持刀断开两首蒙冲之间的联结，凌统与数十名英勇善战的兵士共乘一船，斩杀黄祖将领张硕，黄祖见孙权兵来，急派水军都督陈就率兵反击，吕蒙统率前锋部队，身先战阵，亲自斩杀陈就。掳获其船只、士兵。返回到孙权大军，并引领自军兼程赶路，水路两路齐进。凌统先攻下城池，黄祖只身逃窜，被孙权军中的骑兵冯则所斩杀。此战孙权大获全胜，一举歼灭宿敌黄祖，俘获其男女数万，而孙权军已进驻樊口，占据江夏大部分地区。
受到《三国演义》影响，过去一般黄祖在民间形象非常差，将他形容成胆小无谋之将。而现今随着现代人比较常考究正史《三国志》的影响下，近代黄祖被认为是忠于刘表的忠义之士，证据就在于十几年之间黄祖力抗孙氏一族不曾退缩倒戈，事实上黄祖个性相当有毅力，尽管屡战屡败也依旧镇守江夏。虽然同为荆州世家，但相比蒯蔡两家一心想投曹，黄祖更希望刘表长子刘琦继位继承荆州牧之位，但是赤壁之前黄祖早已战败身死，荆州刘氏也随后灭亡。
