陆地卫星计划是运行时间最长的地球观测计划，1972年7月23日地球资源卫星（Earth Resources Technology Satellite）发射，后来此卫星被改称为陆地卫星(LANDSAT)，最新的陆地卫星是2013年2月11日发射的陆地卫星8号(LANDSAT 8)。
陆地卫星上所装备的仪器已获得数以百万计的珍贵图像，这些图像被储存在美国和全球各地的接收站中，这一独特资源用于全球变化的相关研究，并应用在农业、制图、林业、区域规划、监控和教育等领域中。陆地卫星7号拥有7个光谱波段，空间分辨率为15至60米不等；时间分辨率为16天。
此计划1969年在休斯圣塔芭芭拉研究中心（Hughes Santa Barbara Research Center）启动，该中心并率先进行设计和制造3架多光谱扫描仪（英语：Multispectral_Scanner）；同一年，人类登月。9个月后，也就是1970年秋天，该多光谱扫描仪（英语：Multispectral_Scanner）的原型机完成，并在测试中成功对美国优胜美地国家公园的著名景点“半圆顶（英语：Half_Dome）”进行扫描。
该计划在1966年发起时被称为“地球资源卫星计划（Earth Resources Technology Satellites Program）”，后来于1975年更名为“陆地卫星计划（Landsat）”。1979年，美国总统吉米·卡特签署54号总统令，将此计划从美国国家航空航天局移转到美国国家海洋和大气管理局，建议发展成长期的卫星计划，在陆地卫星3号之后追加4颗卫星；并建议成立民营的陆地卫星公司。后来在1985年，地球观测卫星公司（EOSAT）成立，该公司为美国国家海洋和大气管理局挑选美国休斯飞机公司和RCA公司合作成立，双方签下10年合约。地球观测卫星公司负责经营陆地卫星4号和5号，拥有陆地卫星数据的独家代理权，之后并建造陆地卫星6号和7号。
1989年，此计划转移尚未完全成功，造成美国国家海洋和大气管理局经费不足（美国国家海洋和大气管理局未要求任何资金，美国国会只编列了6个会计年度） ，因而导致陆地卫星4号和5号计划关闭。当时的副总统丹·奎尔刚接掌新成立的国家太空委员会（英语：National Space Council），注意到此一情况，立刻安排应急资金，让此计划继续进行，该计划所获得的数据也得以保存。
1990年和1991年，类似情况再度发生，美国国会只编列一年半的经费，要求所有使用陆地卫星数据的机构提供资金。1992年，在多方努力之后，该计划的资金足以使之继续维持，但在该年底，地球观测卫星公司停止处理陆地卫星数据。1993年10月5日，陆地卫星6号（英语：Landsat 6）推出，但发射失败；1994年地球观测卫星公司恢复陆地卫星4号和5号的数据处理；1999年4月15日，陆地卫星7号（英语：Landsat_7）终于推出。
1992年10月，美国国会确定了陆地卫星计划的价值，它通过了土地遥测政策法案（公共法102-555），将陆地卫星7号（英语：Landsat_7）的数字数据和图像予以授权，并对用户保证其持续可用性和最低成本。
陆地卫星8号（英语：Landsat 8）于2013年2月11日发射，为此计划最新的卫星。它在美国范登堡空军基地搭载擎天神五号运载火箭401型发射成功。将持续提供宝贵的地球数据和图像，用于农业、教育、商业、科学和政府领域。这颗新卫星由轨道科学公司在美国亚利桑那州组装。
