2008年夏季奥林匹克运动会足球比赛项目预赛由2006年至2008年间进行，所有男子球员必须要在1985年1月1日时或之后出生，否则不能取得参赛资格。
当中欧洲区与南美洲区的赛事均用采用正式的锦标赛来筛选球队参加奥运，分别是欧洲区的2007年欧洲U-21足球锦标赛 和南美洲区的2007年南美青年足球锦标赛 。而另外的中北美洲及加勒比海区、非洲区、亚洲区及大洋洲区皆会举行预赛赛事来选出参赛球队。
2008年夏季奥运会男子足球比赛决赛周会有一共16队角逐。以下是入围的队伍：
欧洲区一共有4个出线名额，是会取决于2007年6月在荷兰举行的2007年欧洲21岁以下足球锦标赛，凡晋身赛事半決賽的四支队伍会均可取得参赛奥运的资格。
荷兰是欧洲区中最先获得奥运男子足球赛决赛周资格，他们以小组冠军进入了锦标赛的半決賽，是他们自1952年后首次入围。而
塞尔维亚于锦标赛另一小组中获得首名，同样晋身半決賽，是此区第二队确保了奥运的入场券的球队。而另外2队的半決賽球队分别是
比利时及
英格兰，然而由于 英格兰是英国的一部分，因此他们未能以英格兰身份出席奥运。这导致于锦标赛2个小组中的第3名球队
葡萄牙（A组）及
意大利（B组）需要以一场过的附加赛，来争取欧洲区最后一个席位，最终 意大利胜出了，成功入围。
南美洲区设有2个名额，是会取决于2007年1月在秘鲁举行的2007年南美青年足球锦标赛 中决定。最终，赛事中的冠军
巴西与亚军的
阿根廷分别夺得该2个名额。
中北美洲及加勒比海这区共有2个出线名额，需要透过预赛 来竞逐参加奥运资格。最后2支分别进入了预赛决赛的球队：
洪都拉斯及
美国均取得了奥运入场券。
非洲区设有3个出线名额，要透过预赛来竞逐参加奥运资格。3支队伍于预赛决赛圈3个小组中获得首名的，均可表代非洲区参赛奥运。而3个小组冠军分别是：
尼日利亚（A组）、
科特迪瓦（B组）及
喀麦隆（C组）
亚洲区设有3个出线名额（未包括以主办国身份出战的
中国），也需透过预赛 来争取参加奥运。出线形式与非洲区大同小异。3个小组冠军分别是：
澳大利亚（A组）、
韩国（B组）及
日本（C组）
大洋洲区只有1个出线名额，此区是需透过预赛 来争取参加奥运。最后此区预赛的冠军
新西兰成功争取到一张奥运的入场券。
非洲 | 亚洲 | 欧洲 | 中北美洲及加勒比海区 | 大洋洲 | 南美洲
