中古荷兰语是一群关系密切的西日耳曼语支方言，是古荷兰语的后代，使用时间在1150-1500年间。直到1550年演化为现代荷兰语，都没有统领全国的标准语，但所有方言都能互通。这一时期，荷兰语涌现出丰富的文学作品，对使用存古正字法的现代荷兰语母语者来说也可读。
中古荷兰语辅音与古荷兰语相比最显著的差别是齿擦音消失了。音位化也发生了。
注释：
与古荷兰语相比，中古荷兰语的元音系统最引人注目的变化是前圆唇元音音位的出现，以及所有非重读短元音全部合流。
长元音和双元音实际上没有清晰界限，许多长元音发生裂化，而双元音也可以单化为单元音。变化的地域范围有小有大。
音值的许多细节不明，似乎取决于方言。不过总体的架构还算清晰，现代林堡语维持了它们几乎所有对立：/iː/、/iə̯/、/eɛ̯/、/eː/、/aː/在现代林堡语中分别为/iː/、/eː/、/iə̯/、/æː/、/aː/。
/ie̯/、/yø̯/、/uo̯/从古荷兰语降双元音演化而来，但中古特征不明。能确定的是：
“锐长”元音/eɛ̯/、/øœ̯/、/oɔ̯/来自古荷兰语长元音，降双元音的读法可能广布，可能一度是通语的读法，今日尚能在西弗莱芒方言和林堡语中发现，两者位于中古荷兰语分布地域的两端。两者间的地区，包括标准荷兰语在内，则在早期现代荷兰语阶段与“钝长”元音合流。
“钝长”元音/eː/、/œː/、/oː/来自古荷兰语开音节短元音，不过/r/前也可发生延长。中古荷兰语所有方言中均为单元音，西弗兰德斯方言后来演化为/ei̯/。它们可能是半闭元音，也可能向现代林堡语一样是半开元音、、。
有“锐长”â和“钝长”ā两个低元音。现在它们只在林堡语、最东端的下莱茵语和最西端的沿海荷兰语中有别，两者以舌位的前后区分两个元音，但两地的对立是相反的：
升双元音/ɛi̯/对应相同的古荷兰语双元音，主要出现在元音变音环境中，其他时候是/eɛ̯/。以西部方言为首的方言在所有环境中都为/eɛ̯/。林堡语在所有高地德语保存了的情况下也保存了双元音。
升双元音/ɔu̯/有两个来源，中古荷兰语的多数方言中来自古/ol/、/al/+齿音发生的L元音化，东部林堡语则是古高地德语双元音的残留，该双元音在其余地方变为/oɔ̯/。L元音化只发生于现代林堡语，发生后林堡语也维持了/ol/、/al/之别，两者分别是ów、aa。
不同地方的中古荷兰语拼写发音不一样，词汇也常常不同。方言界常受行政区划影响，同一个行政区划内的方言往往会相互趋同。不过它们间的边界并不像行政区划界那样分明，而是连续的方言连续体，方言区边界上的方言展现出介于两者间的过渡性质。
中古荷兰语主要有4组方言：
弗拉芒语、布拉班特方言和荷兰方言被统称为西弗兰肯语，林堡语则属于东弗兰肯语。(注意不要与高地德语东弗兰肯方言混淆)。
布拉班特方言主要分布在古布拉班特公国的地域。中世纪大多数时候都是最有影响力的方言。与其他方言相比，布拉班特方言是一种介于沿海和内陆方言间的“过渡”或“中介”。
弗拉芒语含西弗拉芒语、东弗拉芒语和泽兰方言，主要分布在古佛兰德伯国、阿图瓦伯国北部和加莱、滨海布洛涅周边。东弗拉芒语位于西弗拉芒语和布拉班特方言之间，展现出一些过渡性质，但与后者更相似。弗拉芒语在中世纪初一度相当有影响力，到13世纪渐渐丧失了对临近的布拉班特方言的优势。
荷兰方言分布在古荷兰伯国地域。中世纪的影响较小，16世纪南部发生八十年战争时“荷兰繁荣”促使其扩张。
林堡语分布在现代的林堡省 (荷兰)和林堡省 (比利时)。其与行政区划的联系不紧密，林堡公国的地域位于今日林堡语语区南部。
莱茵兰语分布在下莱茵克莱沃公国周边。它是林堡语和中古低地德语的过渡。
中古荷兰语名词依数、格变形。非重读音节元音的弱化使得许多古荷兰语名词变形合流，产生的是名词变形的强弱对立。演化到现代荷兰语，这对立也开始混淆，强弱名词词尾逐渐合流。
强名词源自古荷兰语a、i、u-词干的变形。它们的主格单数大多没有后缀，主格复数为-e，部分中性名词无后缀。大多数强名词为阳性或中性，此类中的阴性词为古i-词干词，与格单数可能缺乏后缀。这是晚期古荷兰语屈折的残留。属格单数偶尔也没有后缀。部分名词单数也以-e结尾，它们主要是古ja-词根词，无阴性词。也有几个是古i-词根、短词根词。此类名词倾向于类推进弱名词变格。
下表为阳性名词“一天”、阴性名词“行动；契约”、中性名词“面包”的变形。
弱名词的复数全部以-en结尾，单数后缀是-e。
下表展示阳性名词“弓、弧形”的变形。
中古荷兰语形容词依所修饰名词的性、数、格变形。
中古荷兰语已经不剩多少日耳曼语强弱之分或限定非限定之分了，只见于阳性和中性主格单数。前加限定词（指示词或冠词）时加-e后缀，其他时候无后缀。以系词相连时不变形。因此，修饰阴性名词也没有后缀：die vrouwe is goet“这女士不错”。
古ja-词根形容词在强、连系形也是-e，如die vrouwe is cleine“这女士很小”。
中古荷兰语代词与现代形式相差不远，主要是随亲疏尊卑称谓演变的第二人称上的差异。第二人称复数代词ghi逐渐获得第二人称单数敬称的用法，原单数形式du渐渐废弃。新的第二人称复数代词通过加上gij/jij、lui(“人们”)创造出来，形成gullie/jullie(字面“你们人们”)。
注释：还有几个其他形式。
定冠词
中古荷兰语基本保持了古荷兰语的动词系统。和所有日耳曼语族语言一样，屈折变化的3个大类为日耳曼语强变化动词、日耳曼语弱变化动词和过去-现在动词。依现在时和过去时变形，有陈述、虚拟和祈使3种语气的变形。
非重读元音的弱化影响到了陈述语气和虚拟语气的对立，古荷兰语它们间的差异主要由屈折后缀的元音体现。中古荷兰语所有非重读元音都合流了，虚拟语气只在单数、弱动词过去时能和陈述语气区分。这使得虚拟语气逐渐被抛弃，现代荷兰语已经完全消失。
日耳曼语一般的7类强动词变形保留。4个主要部分为现在时、第一三人称单数过去时、剩余的过去时、过去分词。
己类和庚类过去时的元音无别。丁类和戊类中，差别主要在于长度，因为大多方言不分ā、â。甲乙类动词ê、ē与ô、ō的差别更坚实些，但也在现代荷兰语中合流。丙类中泾渭分明的区分不依赖于元音长度，而是复数形式的o。
现在时带长元音的类仲，单数祈使语气常出现为短元音，如les、drach。结尾处-e偶尔类推为与弱动词相同。
东部方言偶尔在第二、三人称单数现在时陈述语气展现i而不是e。这是古i-突变的残留。元音变音有时也在东部方言的过去虚拟语气中发现。
中古荷兰语的弱动词是唯一能产的动词词类。古荷兰语有两类弱动词，但因非重读元音的弱化而在中古合流。
过去时以后缀-ed-表示，e常因词中音删略消失。这引发清音同化，词干以清音结尾时必接t，现代荷兰语保存了该现象。未发生删略的形式-ed-多见于以唇音或软腭音结尾的词干后。
部分古甲类弱动词现在时经历了元音变音，但引发元音变音的元音早在古荷兰语时代就在过去时中被删略了。因此senden的第一三单数过去时为sande。这些动词倾向于在中古荷兰语中变为强动词；sande变为现代zond，对应强动词丙类。
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