大理（白语：Dablit Guaif；937年－1094年，1096年－1253年）是一个位于云南及周边地区由白蛮首领段思平建立的政权。其政治中心在洱海一带，疆域大概是现在的中国云南省、贵州省、四川省西南部、缅甸北部地区及印度、老挝与越南的少部分地区。
唐玄宗开元年间 (738年)，西洱河地区的诸部落在唐的扶植下建国南诏。唐末时期 (902年) 郑买嗣篡南诏建大长和。经历了几十年战乱之后，大理国于五代后晋初年 (937年) 由段思平建国。大理都城羊苴咩城（今云南省大理市），国号大理，以其尊崇佛教，又称妙香大国。羊苴咩城也就改称大理城。宋哲宗年间 (1095年)，高升泰篡位，改国号为“大中”，1096年高升泰死后，归政于段正淳，史称后理。1253年，蒙古帝国的忽必烈（即后来的元世祖）奉蒙哥大汗之命“革囊渡江”征云南，灭大理国，后建云南等处行中书省，原大理国王段氏被任为世袭大理总管。
云南政权
段思平先祖为武威郡人，始祖段俭魏，佐南诏大蒙国蒙氏为清平官，为东汉武威太守段颎的第17代子孙，六传至段思平。思平为幕览(小府副将)，后因战功，成为通海节度使。公元929年，杨干贞夺赵善政之位，建大义宁，改元兴圣， 其弟弟杨诏指段思平有帝王之相。在疑惧下，杨干贞急欲追杀段思平。
在被杨干贞追杀期间，段思平曾到秀山神祠占卜得到启示，藏匿在自己舅父的部族中。会善政臣守高方和段思平关系密切，派段思平之弟段思良和军师董迦罗前来加以保护。
930年，杨干贞的位置被其弟杨诏所篡，杨诏得位后，改元大明。
段思平向东方的黑爨三十七蛮部借兵，会于石城，以董迦罗为军师，讨伐杨干贞，所向皆克，遂进攻大理。
当时杨诏等陈兵据桥，段军不能通过。当晚段思平在睡梦中得到三个梦境：“人无首；玉瓶无耳；镜破”，感到大惑不解，其军师董迦罗指段思平的梦境乃天大吉兆，因为“君乃丈夫，去首为天；玉瓶去耳为王；镜破则无对者”，因而军心大振。是日，段军找到一名浣纱妇女，指引段军适合大军渡河的地点，曰：“人从我江尾，马从三沙矣，尔国名大理。”
段思平大军按照浣纱妇女的指引，渡河成功，杨诏兵败自杀，杨干贞知道兵败消息后弃城而逃，为段思平军所擒，大义宁灭亡，段思平即位，建号大理国，建元文德，仍都大理。
1080年，杨义贞弑大理皇帝段廉义，自立为帝，因高升泰受其父高智昇之命灭杨义贞，拥立段寿辉为大理皇帝，并因平乱有功昇为鄯阐，隔年高智昇与高升泰父子以天变为不祥理由，逼迫上明帝段寿辉退位出家，并拥立段正明继位。由于段正明在位时，掌大权仍是高升泰，甚至在1094年废了段正明，并自立为帝。1096年，高升泰基于云南诸部反对的理由，在临终嘱咐其子高泰明还政段氏，于是高泰明拥立段正明的弟弟段正淳为大理皇帝，但在后大理国时期仍占有重要地位直到后大理灭国。
孝义皇帝段祥兴在位期间，正值蒙古大举南侵之时，战争造成大理国大败，大理派出的大将高禾因此战死。虽说当时蒙古军后因窝阔台死亡而暂时退兵。
1251年段祥兴驾崩，传位给他的儿子段兴智。隔年蒙古再次攻打大理，最终相国高泰祥战败被杀，段兴智逃至鄯阐，蒙古大将兀良哈台攻下鄯阐，并生擒段兴智，灭了大理国，蒙哥为表示自己的仁慈及安抚遗民，封段兴智为世袭总管。
大理国虽然灭亡，但直到1257年忽必烈成立云南等处行中书省为止，段氏仍然是大理故地的统治者，到段俊时段氏更垄断云南行省平章政事一职。
在元末时，段氏大理总管与元梁王冲突升高，甚至在1343年发生战争。后在明兴之时谋求独立，但遭到蓝玉、沐英的进攻而化为泡影。
大理国政治制度，多因袭南诏旧制，加强文官统治。国君称“骠信”，宰相称“清平官”，有坦绰、布燮、久赞、彦赞。其中彦赞为大理所增设。清平官下有“九爽”。
目前能查到大理国与同一时期的宋朝相关史料并不是很多，内容主要也以经济关系为主，有时甚至会中断贸易。
整体来说，大理与宋朝关系并不密切。宋神宗熙宁九年 (1076年)，大理国遣使贡金装碧玕山、毡罽、刀剑、犀皮甲鞍辔。宋徽宗政和五年 (1115年)，段和誉曾派使请求入贡。七年 (1117年)，使者至东京，贡马三百八十匹及麝香、牛黄、细毡、碧玕山诸物，宋廷封段氏为金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王。不过，大理三百年来实际上一直是宋朝的西南屏障，使宋朝得以专注应对北方政权的威胁。直至宋理宗年间大理被蒙古攻灭后，忽必烈从西南方打开缺口对南宋进攻，对南宋始构成直接威胁。
由于在南诏后期时，佛教开始兴盛，到大理国时期达到极盛，并崇尚佛教密宗阿利僧派，所开筵席全是素食，甚至大理国国王22代，就有7代国王禅位为僧。在1976年清理重要寺院崇圣寺的主塔时，甚至在塔顶发现和唐代八世纪造像风格相同的观音像，这说明了大理受到佛教的影响非常深远。
大理国后期废除了节度和都督的军事辖区，对其他建制略作了调整，设置八府、四郡、四镇。
除大理首府以外的善阐府（今昆明）、威楚府、统矢府（即弄栋府，今姚安）、会川府（今会理）、建昌府（今西昌）、腾越府（今腾冲）、谋统府（今鹤庆）、永昌府
东川郡（今会泽）、石城郡、河阳郡（今澄江）、秀山郡（今通海）
西北的成纪镇（今永胜）、西南的蒙合镇(今巍山）、西部的镇西镇(今盈江）、东部的最宁镇(今开远）
普摩部、磨弥部(今沾益)、纳垢部(今马龙)、罗鸠部(今罗平)、夜苴部(今富源)、磨弥殿部(今宣威)、落温部(今陆良）、落蒙部(今路南)、师宗部(今师宗)、仁德部(今寻甸)、閟畔部(今东川)、嵩盟部(今嵩明)、际鹿部(今泸西)、维摩部(今丘北)、弥勒部(今弥勒)、阳城堡部(今晋宁)、强宗部(今阳宗海)、步雄部(今江川)、罗加部(今澄江)、宁部(今华宁)、休腊部、因远部(今元江）、罗婺部（今武定）、华竹部（今元谋）、罗部（今禄丰）、屈中司部（今开远）、纳楼部（今蒙自）、教合部、矣尼迦部（今马关）、王弄山部（今河口瑶族自治县）、乌蒙部、乃娘部（今彝良）、芒布部（今镇雄）、乌撒部（今威宁）、于矢部（今普安）、休制部、嶍峨部（今峨山）
