背

背是指人体躯干的后方部分，从臀部上方一直延伸到肩膀以及脖子。它的高度由脊椎决定，而宽度则取决于肋骨及肩胛骨。脊椎贯穿其中，以让神经能够传导至下半身。人体背部中央最明显的特征就是脊椎，其长度大约为胸椎加上腰椎，里面包覆着脊髓，正常情况下它是弯曲的，这也造成了背部的弧度。人类的胸腔大部分是由脊髓延伸出的肋骨保护，只有下半部有一小块区域是不受肋骨保护的。整个背部的宽度是由肋骨及肩胛骨决定。脊椎上附着了许多肌肉组织，像是连结脊椎之间的横突间肌，以及帮助脊椎运动的多裂肌。其他的肌肉组织则多半与其他部位连动，例如与颈部相连的斜方肌，以及与肩部臀部相连的大背阔肌。背部复杂的结构提供了人体躯干活动的力量，它可以进行大幅度的弯曲。上背部多半是由肋骨与脊椎组成的支称性结构，目的是保护人体重要脏器，因此活动范围较小；下背部则可进行大幅度的前弯及后弯，以及一定程序的旋转。背部包括了神经，骨骼，肌肉，韧带和肌腱，这些器官都可能造成背痛。背痛是成人最容易发生的疼痛之一，大部分的背痛原因都是由肌肉扭伤或是疲劳引起，通常背部肌肉会在数周内自行复原。另一种常见的背痛原因是脊椎，包括了退化性椎间盘、椎间盘突出、腰椎滑脱、骨质疏松、或是发生在腰椎的退化性关节炎。肺由背部延伸出的胸腔包覆，因此医生进行肺部听诊时可借由背部进行，肾脏则位于胸腔最下方无肋骨保护的位置，松散的与腹膜连结，因此下背部遭到重击时可能会造成肾脏损伤。相对于躯干其他部为而言，背部的皮肤较厚，而末梢神经较少，毛发也比胸部稀疏。通常人们是无法自行碰处背部中段的，因此当这个部分的皮肤发痒时，就需要借助不求人来帮助抓痒。女性的背部曲线常常是画家笔下的主题，在大部分文化中，女性裸露背部是被允许的，甚至是完全裸体但是只露出背部曲线的画作，也会被视为性感、妩媚，而不是淫秽。事实上，数个世纪以来，世界各国都有女性服装设计成露出背部，像是露背装，或是正式的晚礼服，都有裸露背部的设计，而在现代服饰中，女性短T恤露出下背部更是一种常见的穿着。背部是人体最大面积的平滑区域，加上它通常没有毛发，因此经常被使用在各式各样的人体艺术上，欧美年轻女性就十分喜爱在下背部进行刺青，而在日本黑社会中，则借由在背部进行大面积的刺青，象征脱离正常社会，以及对组织的忠诚。在中文成语中，背除了本身代表人体器官外，通常引申为"违反"或是"抛弃"之意，例如"背信忘义"、"背功以誉"。而在英语熟语中有许多提及了背部，通常意指漏洞或是脆弱处，例如"watch one's back" (小心暗箭)、"with one's back up against the wall" (走投无路)、"stab one in the back" (暗箭伤人)、"has got one's back" (背后支持)，英语中背部同时也代表了强壮"strong backs"或是努力工作"put their back into it"。在人类文化中，鞭打背部通常被当做一种惩罚罪犯的刑罚，例如鞭刑，也常常被用在鞭策奴隶工作。此外，自我鞭打也是一种常见的自虐行为，在许多宗教里，自我鞭笞被视为一种对自己罪恶的忏悔，虽然多数的鞭打仪式都已经被改为较温和的型式，尤其是在天主教会中，但是大多数的主流宗教及教会领导者仍不赞同这种自我鞭打的行为。最恶名昭彰的一种鞭打道具，是一种叫做九尾鞭的鞭子，它是一种有9条小鞭尾的鞭子，挥动一次就能造成多重伤害。