洞穴幻象(拉丁语:Idola specus,英语:Idols of the Cave,也译作洞穴偶像或洞穴假象)是一类逻辑谬误,指个人的特殊偏见导致犯错,由弗朗西斯·培根爵士用拉丁文创造,并在他的著作《新工具论》中使用。《新工具论》是对现代科学的方法进行论证的最早的著作之一。他认为其"起于各个人的心的或身的独特组织,也起于教育、习惯和偶然的事情。”(第1卷格言53)
洞穴幻象是表示“现在劫持着人类理解力并在其中根深蒂固的假象和错误的概念”的四个“幻象”之一。这些幻象“围困着人们的心灵”,使得“真理不得其门而入”。培根预测,即使在他所“科学复兴”之后仍会“聚拢一起来搅扰我们,除非人们预先得到危险警告而尽力加强自己以防御它们的猛攻。”(第1卷格言38)换句话说,它们是科学的问题,一个成功的现代科学方法将需要设法避免它们。
除了洞穴幻象,还有种族幻象(由人性造成)、市场幻象(由语言造成)和剧场幻象(由哲学家和思想体系的影响造成)。这四个幻象被称为心灵幻象(拉丁语:Idola mentis)。
洞穴幻象即是偏见,指个人将其自身的偏好、文化或社会群体不恰当地扩展到规范或原则上。种族歧视、性别歧视或者更一般的仅仅是“歧视”都是洞穴幻象的例子,但洞穴幻象的概念更进一层,批判了所有形式的偏重主观或个人倾向。
更详细地说,培根说这种幻象的“数量和种类都很多”,但他选择了那些“最值得引以警示的”、“最能扰乱理解的清晰性的”例子。(第1卷格言53)他判断,它们“或先有一个心爱的题目占着优势,或在进行比较或区分时有着过度的趋势,或对于特定的年代有所偏爱,或所思辨的对象有偏广偏细之病。”(第1卷格言58)关于这些最重要的变体,他描写更多的细节:
培根还针对避免洞穴幻象以对未来更有条理地研究自然提出了一般性建议:“概括地说,凡从事于自然研究的人都请把这样一句话当作一条规则——凡是你心所占所注而特别满意者就该予以怀疑,在处理这样问题时就该特加小心来维持理解力的平均和清醒。”(第1卷格言58)