物理学中，第五元素（英语：quintessence，又译作精质）是一种对于暗能量的假设形式，被提出来解释对于宇宙加速膨胀的观测。第五元素是一种标量场，其状态方程 (宇宙学)（将该物质之压力与密度做联系的方程式）为如下形式：
其中 少于-1/3。第五元素为动态的，而且一般来说，其有随着时间及空间变动的密度与状态方程式。相反地，宇宙常数是一个静态的，具有固定值的能量密度，且 = −1.
许多第五元素模型都有一个tracker行为
一些第五元素的特例为鬼能量，其w < −1，以及k-essence（kinetic quintessence的简写），其动能非一般标准形式。
这个名字来自古希腊人所题得四元素说，其中纯的“第五元素”——以太被认为充满地球以外的宇宙空间。
