死谷

死亡谷（英语：Death Valley），为位于美国加州的沙漠谷地。属于莫哈韦沙漠的一部分，亦为北美洲最低、最干旱以及最热的地区，死亡谷曾经拥有地球上最高气温的观测纪录56.7 °C（134.1 °F）。 死亡谷的恶水盆地为海平面下86米（282英尺），是北美最低点，与美国本土最高点、海拔4,421米（14,505英尺）的惠特尼峰相距84.6英里（136.2千米），两者都位于大盆地（Great Basin）的范围内。而死亡谷当地的弗尼斯克里克曾经创下全世界有纪录、且可信的最高气温纪录56.7 °C（134.1 °F），发生于1913年7月10日。死亡谷位于加州与内华达州州界，东临内华达山，死亡谷国家公园大部分地区皆属其范畴。也是莫哈韦沙漠与科罗拉多沙漠生物圈保护区（Mojave and Colorado Deserts Biosphere Reserve）的主要部分。全境主要位于因约郡（Inyo）。死亡谷是盆地与山脉地形的的良好别，其位于Walker Lane地质槽最南端。 这座山谷被一条右移走滑移位断层截断成了死亡谷断层和火炉溪断层两个部分。山谷东端的左移卡洛克断层与死亡谷断层相交。火炉溪和阿马戈萨河从山谷中流过，并最终一同消失在了死亡谷的砂层里。 死亡谷内亦有盐磐。据目前地质学上的共识，在更新世中期这一带曾有内陆湖，称为曼利湖（Lake Manly）。之后由于渐成沙漠，水分因而蒸发，留下丰富的蒸发盐类，如常见的钠盐和硼砂。上述资源在1883年至1907年大量开采。死亡谷为亚热带沙漠气候（柯本气候分类法： BWh），有着长又极端酷热的夏季、暖冬以及少许降雨。一般而言，低海拔往往会有较高的温度。当太阳加热地面，热辐射向上。但上升的空气会因为周围海拔，以及其上方的空气的重量（大气压力）而困住。在较低海拔处，大气压力会高于海平面，这是由于大气层与地面距离更高的原因。尽管有阴影与其他因素，这种气压抑制地面上的热，足以使热空气产生循环的气流，而把热量扩散至该地全境。这个过程在死亡谷特别重要，因为它提供了其特有的气候与地理特征。死亡谷被群山环绕，其地表平坦且缺乏植被，大量的太阳辐射热到达地表，再被土壤与岩石吸收。地表的空气被加热并上升，沿着陡峭的山脉，逐渐冷却，再回落谷底，向山谷聚集。然后，该底层较冷的空气由太阳再次加热温度上升，沿着山向上，使空气呈现向上和向下的周期循环，类似的炫风烤箱的原理。这种过热的空气形成了山谷中沿山脉的热气流，且大多囿于山谷内。这种热气流有利于持久的干旱，并且让云不易停留在死亡谷的上空，而降水往往是由幡状云的形式。因众多因素，死亡谷创下最高气温的纪录。死亡谷的深度与形状，影响了夏季温度。死亡谷是长而窄的盆地，在海平面下86米（282英尺），四周有高耸陡峭的山脉。地表由干空气与稀疏的植被覆盖，阳光可直接加热沙漠表面。夜间则能下降至28至37 °C（82至99 °F）。大量热空气吹过山谷，创下很高的温度。1913年7月10日在炉溪谷地（Furnace Creek）所观测的56.7 °C（134.1 °F），是当地最高观测气温，同时也是地球目前最高观测气温。创纪录的当时，连续5日的气温都在54 °C（129 °F）以上。死亡谷记录的最高夜间低温是43 °C（109 °F），而另一个最高夜间低温纪录是阿曼的42.6 °C（108.7 °F）。死亡谷全年平均降水量为60毫米（2.4英寸），其中Greenland Ranch测站平均仅40毫米（1.6英寸）。观测史中，最潮湿的月份出现于1995年1月，当时有66毫米（2.6英寸）的降雨。最潮湿年度出现在2004年中至2005年中，当时计有50毫米（2.0英寸）的降雨，使得谷中出现间歇湖，出现大量野花盛开的景色。死亡谷唯一的积雪纪录，出现在1922年1月。2005年时，死亡谷降雨为平均年雨量的4倍，使得百余年前的湖泊再现。湖泊范围既浅又辽阔，但极端的热与干旱很快就使其干涸。右图为NASA的Landsat 5卫星，纪录了恶水湖的短暂历史。在2005年时，大规模绿色的水体布满谷地。但在同年5月前，谷地已恢复为往昔的恶水盆地（实为盐滩）。随着时间的推移，这种溶解与结晶的盐会逐渐变黑。死亡谷的西缘紧接着是冲积扇。在暴洪时期，降雨从陡峭的山上向西边泼溅下来，通过狭窄的峡谷，带走包括细黏土至大石头的一切东西。当这些水流到达峡谷口时，变得宽大且缓慢而形成分支的辫状河。冲积扇所呈现的颜色愈白，则其在地质上愈年轻。在距今大约于1万至1万2千年前结束的第四纪冰河时期时，内华达山脉的气候较为湿润。而在此时死亡谷被一座称为曼利湖的冰渍湖所填满，其长度接近100英里，深度约600英尺。死亡谷是美国联邦政府确认的提笔沙（Timbisha）美国印第安人的家园，他们在此至少居住了1000年。他们以前被叫做帕纳闽特· 休休尼族印第安人（Panamint Shoshone）。提笔沙的名称来自tümpisa，意思是红赭色岩画，这种颜料来自山谷中的赭色黏土。现在仍然有一些家庭居住在炉溪谷地。另一个村庄在葡藤山峡谷（Grapevine Canyon）的地方，那里靠近现在的司考提城堡（农庄）（Scotty's Castle）。葡藤山峡谷在提笔沙语（Timbisha language）中叫做麻乎努（maahunu），其中hunu是峡谷的意思。在1849年的加利福尼亚淘金潮（California Gold Rush）期间，探矿者给这里起了个英文名叫做死亡谷。但是在整个淘金潮期间，穿越死亡谷的淘金者中，只有一名死者的记录。 在1850年代，死亡谷开出金矿和银矿，1880代发现并开采硼砂，当时使用一种用二十匹骡马（mule-drawn wagons）拉的车运输出去。1933年2月11日，时任赫伯特·胡佛总统宣布死亡谷为联邦政府保护区。1994年，保护区成为死亡谷国家公园，并扩大范围包括了萨林和尤里卡峡谷。