1956年欧洲足球先生是《法国足球》杂志首次举办欧洲足球先生选举,1956年12月18日公布得主由英格兰前锋斯坦利·马修斯夺得,以3分之差压倒1956年欧洲冠军杯冠军皇家马德里夺冠主力阿尔弗雷多·迪·斯蒂法诺。1957年2月2日,《法国足球》杂志总编辑加比亚奴将奖座颁发给史丹利马菲士,而前一天他刚刚度过他的42岁生日。选举由来自16个欧洲国家的评审团选出,包括奥地利、比利时、捷克斯洛伐克、英国、法国、匈牙利、意大利、荷兰、葡萄牙、苏格兰、西班牙、瑞典、瑞士、土耳其、西德及 南斯拉夫,斯坦利·马修斯从16名评审员中的12名均投票给他,其中有六名将他列为第一名。
虽然阿尔弗雷多·迪·斯蒂法诺及雷蒙德·科帕先后协助皇家马德里及兰斯杀入同年举办首届欧洲冠军球会杯决赛,前者更于决赛攻入一球夺得冠军,但最终由当时年届41岁的斯坦利·马修斯意外地获得首届欧洲足球先生得主。选举结果分别三名匈牙利球员位列第四、第六及第八名,他们都是匈牙利国家足球队夺得1954年世界杯足球赛亚军的主要功臣,并且在1950年至1954年间取得33场国际赛不败纪录。位列第五名的是协助苏联取得墨尔本奥运会足球金牌的耶辛。