男孩和他的原子

《男孩和他的原子：史上最小的电影》（英语：A Boy and His Atom: The World's Smallest Movie）是一个由IBM研究院拍摄，于2013年发布至YouTube上的定格动画短片，当中描绘了一名男孩与原子做了各种形式的动作。这部短片长度仅一分钟，以扫描隧道显微镜将一氧化碳分子放大1亿倍拍摄。拍摄团队借由操纵一氧化碳分子以拍摄242张相片，后制组合成一部动画。这部电影被《吉尼斯世界纪录大全》认证为世界上最小的定格动画电影。拍摄这部短片的IBM科学家先前已研究出将原子磁化以增强档案储存效率的方法，这部短片即使用原子磁化的原理操纵一氧化碳分子的移动。他们拍摄此短片的目的是希望学生在看到后，能将成为科学家作为生涯考虑的选项之一。影片刚开始时，有几段文字简单的描述影片的拍摄手法，文字结束后有一个男孩即在注视着一颗原子。犹豫了几秒后，男孩开始随着音乐伴奏与原子一起跳舞，之后男孩将原子如球似的在地上拍打、往墙上抛接。经过几次抛接，原子弹到地上变成了一个弹簧床，男孩在弹簧床上弹跳。男孩下了弹簧床后，原子向天空升起，并拼出IBM的座右铭“THINK”与IBM的标志。《男孩和他的原子》是由IBM位于美国加州圣何塞的一间研究室内的几位科学家制作。他们在铜基板上用铜棒以1奈米为单位，操控一氧化碳分子排成图案，利用重达2吨的扫描隧道显微镜放大1亿倍拍摄而成。他们必须在5K（-268.15°C、-480.68°F）以下，极低温的状态下才能正常操作装置。一氧化碳中的氧原子在拍摄时会在显微镜下呈现一个小点，科学家再将其组合成图样拍摄影片所需的画格。团队以定格动画技术将65个一氧化碳分子拍摄出的242张照片，组合成一部一分钟长的电影，影片的长宽分别为45与25纳米。这部短片由4位研究人员每天花18个小时，总共两周的时间才完成。这部短片的设计与配乐皆参考了早期的电子游戏作品。这个计划的负责人安得利斯·海因里希说：“这部电影很适合用来分享以原子尺度所看见的世界。”他又说：“我们要做这部短片不是为了要传达什么科学的消息，而是为了那些学生，希望他们能问一些问题。”除了这部短片外，团队还为《星际旅行》系列的新电影《星际迷航：暗黑无界》制作了三张图片，分别是《星际旅行》的标志、瓦肯举手礼、以及小型的进取号星舰。拍摄这部短片其实只是团队在研究后的一个消遣活动。在这之前团队已研究出将原子磁化以增强档案储存效率的方法，并利用研究的成果拍摄短片。2012年时他们证明了只需要12个原子就可以储存1比特的档案，在此之前储存一比特的档案往往需要成千上万颗原子才可。如果这项研究在商业上实现的话，“你可以在iPhone放进不止一两部电影”，海因里希在幕后影片中说：“你可以把从古至今所有的电影都放进你的iPhone中。”这部电影后来也被《吉尼斯世界纪录大全》认证为“史上最小的定格动画影片”。