田沼意次（日语：田沼 意次／たぬま おきつぐ */? ，1719年9月11日-1788年7月27日），幼名龙助，是江户时代中期的旗本，大名，江户幕府老中，远江相良藩初代藩主，相良藩田沼家初代家督。后世通常将其任幕府老中，参与幕府事务的时期称为田沼时代。
享保4年（1719年）7月27日，他作为升迁到旗本的纪州藩士田沼意行的长男在江户本乡弓町屋敷出生。田沼意次在继承家督前伴随在德川吉宗身边，之后再第九代将军德川家重时期，意次被提拔为西丸小姓，享保20年（1735年）继承其父的600石领地。
意行为了得到儿子而皈依七面大明神。之后意次出生，意行为感谢七面大明神，把家纹改成了七曜星。
元文2年（1737年），意次成为从五位下主殿头。延享2年（1745年），家重就任征夷大将军时他出仕本丸。宽延元年（1748年）加封一千四百石，宝历5年（1755年）加封三千石。之后在宝历8年（1758年）成为一万石的大名。
宝历11年（1761年），家重逝世后，田沼意次得到其子德川家治的深厚信任，如破竹般晋升。明和4年（1767年）成功从御侧御用人升迁到御用人，加赠5000石。之后又升迁到从四位下，成为相良城城主。明和6年（1769年）从侍从升到老中格。安永元年（1772年），成为相良藩五万七千石大名，兼任老中。前后10次加赠使得他从仅600石的旗本升迁到五万七千石的大名，且还是第一个从侧用人升到老中的人。因为多次的加封，他所拥有的5万7千石领地不仅仅包括远江国的相良，还包括骏河国，下总，相模，三河，和泉，河内七国14郡。
在老中首座松平武元等幕僚的帮助下，田沼意次着手进行数次的幕政改革，因而这一时期也被后世称为田沼时代。为了遏制幕府的财政恶化，田沼意次采取重商主义的政策，其内容是允许商人间组成株仲间，实行铜座专卖制，开发矿山，策划开发虾夷地，实行画和俵物的专卖，并扩大与外国的贸易，同时着手下总国印旛沼的开垦工程。这一系列的政策使得幕府的财政恶化得到遏制，使社会出现景气的现象，但同时也使社会出现了资本主义萌芽，城市的百姓以及官员的生活逐渐变得以金钱为中心，这导致了贿赂的盛行。
另外，在町人文化发展的同时，日益衰弱的农业使得贫困的农民放弃田地，进入城市，因此农村开始荒废。此外，印旛沼运河工程的失败以及明和大火，浅间山喷发等自然灾害的发生，导致农村发生了大规模的饥荒（天明大饥荒）。意次在制定对策时，无法逆转事态的发展。
在田沼时代，与外国贸易的黑字使得国内存储有大量的黄金，也与北方的俄罗斯帝国进行贸易。除此之外，田沼意次还大力保护兰学，尝试打破士农工商的等级制度，以实力主义来登用人才。一系列激进的政策招来重视身份制度和朱子学的幕阁的反对。天明4年（1784年）其子田沼意知在江户城内被旗本佐野政言暗杀。以此为契机，意次的权势开始衰弱。
天明6年（1786年）8月25日，将军家治去世。之后田沼意次被赶下台，这一举措由反田沼派和一桥家策划的。8月27日辞去老中一职，被下放到雁之间。闰10月5日，田沼意次在德川家治时代获加増的2万石被没收，同时大坂蔵屋敷的财产被没收，在江户的府邸也交还幕府。此后，意次被下令蛰居，并再次被减封。相良城被破坏，城内所储藏的黄金被彻底没收。长男田沼意知在前年被暗杀，其他的三个孩子全部过继做养子，其孙龙助被转封到陆奥的一万石领地。
天明8年（1788年），田沼意次在江户逝世，享年七十岁。
仙台藩医工藤平助为让准备俄罗斯的威胁，献上一本叫做赤虾夷风说考的书，并在天明3年（1783年）献上给田沼意次。这件事成为田沼意次开发虾夷地的原因。田沼为成立虾夷地调查团，首先聘请了本多利明，但是本多利明主动辞退，代之以本多利明推荐的最上德内。
田沼非常看重作为发明家的平贺源内，他曾在荷兰商人居住的出岛与平贺源内会面。在平贺源内杀人一事发生后，田沼意次否定了他与平贺源内的关系。如果平贺源内没有杀人的话，田沼意次的虾夷地勘察的负责人将会是平贺源内。
为振兴货币经济，吉宗时期提倡勤俭节俭,幕府的财政支出的减少,并强制征税对象的农民节俭，通过榨取农民的收入，使得幕府财政大幅度改善，但增税也同时导致家重时代农民起义频发。
田沼意次的经济政策使得在市面上流通的货币流通速度得到控制，并且活跃了经济。然后根据对商人征税使幕府的财政健全化的有目的的说法有力。反过来意次刺激了经济，扩大了内需，这一结果是向获利的商人课税就成为了可能。
田沼意次为调查虾夷地，组建了幕府的探险队。探险队的成员有青岛俊藏，最上德内，大石逸平，庵原弥六以及其他。并且，进行虾夷地的开发调查事宜的还有勘定奉行松本秀持，勘定组头土山宗次郎。幕府为虾夷地开发提供了大量的资金。但是并没有什么成果。田沼意次下台后，松平定信终止了作为田沼政策一部分的虾夷地开发。那时，幕府为虾夷地近海频繁出现的俄罗斯舰船感到不安。于是着手开始虾夷地的天领化，并开始在北方警备。
田沼意次成为御侧御用取次的宝历八年，成为了相良1万石的大名。那时候因郡上一揆而改易的本多忠央是相良的前领主，而那时的相良只有阵屋，之后在明和4年（1767年）取得了建造城的许可，升至城主格，从第二年开始建造相良城，到完成时一共用了11年。意次把相良城的建造全权委托给家老井上伊织。1780年（安永9年）完成时已62岁的意次以检查的名义回到自己的领地。特别被许可建造天守，由专业的北条流军事家须藤治郎兵卫担任，建造三重望楼的天守阁。而最终意次所领的领地增至五万七千石。
意次为在江户定府进行幕政职务的工作，在领地的藩政中明确町方役人和村方役人的统治，并在领地配置城代和领国家老等担当藩政的家臣。除了以上提及的天守阁的建造以外，在城下町的改造，之后被称为田沼街道的从东海道藤枝宿到相良的分岔路的整备，以及相良港的整备，给予补助金奖励制砖业，火灾的对策等城市基础建设的方面倾注了大量精力。意次曾调查郡上一揆的起因以及裁定，明白一味增加民众的年贡是行不通的，因此在家训中写明禁止增加农民的年贡。他采取殖产兴业政策，奖励养蚕，种植野漆树，推动制盐业的发展，整备食粮储备制度。这一系列的政策使得藩政安定，百姓安居乐业。
