战斗机黑手党

战斗机黑手党是美国空军及美国航空产业中一批支持以能量机动理论（英语：Energy–maneuverability theory）为思考核心设计战斗机的群体，它们并没有正式组织，这个名词实际上是美国空军中反对他们思考观点的人所取名，因为在1930年曾经因杜黑空权理论而出现过一批唯轰炸机至上的信徒，当时称该批人为轰炸机黑手党（英语：Bomber Mafia），战斗机黑手党的本意是用这个历史典故去挖苦这批信徒；这些人的共通性是基于能量机动理论思维，主张战斗机不应该承担大量额外任务，应该透过减轻简化结构、增强飞机本身的飞行性能；因此他们反对在战机上安装过度复杂的电子设备，也对视距外空战理论充满不信任。他们相信唯有足够数量的高机动战斗机是巩固空战胜利的主要关键，能量机动理论后来影响了美国空军开发第四代战斗机的思维，而F-15与F-16的成功，也让这些人的思维从高度争议趋于持平。战斗机黑手党的创始人包括美国空军前战斗机飞行员约翰·伯伊德（John Boyd），成员包括空军上校埃弗里斯特·里乔尼（Everest Riccioni），五角大楼武器系统分析家皮埃尔·斯普雷（Pierre Sprey）等人。该组织以伯伊德的能量机动理论为核心，反对F-111，F-4等当代先进的战斗机计划。1960年代，美军空中武力开始陷入导弹加大、外载加重、飞机体积放大的恶性循环内，这问题起源自1963年美军对未来武器发展趋势的结论。研究认为防空武器将有办法在远程击毁我方战机，换而言之需要更长程的对空导弹在进入对方拦截范围前击杀敌方战机；这套思考影响了美军在第一批前瞻20年后的机种研发方针，也就是F-111战斗机。但是，越战经验却让评估全然失准；受制于政治立场，美军飞机在越南需要和详细的敌我辨识评估、限制极多的交战准则、妥善率极度堪虑的空对空导弹等各种与视距外空战相抵触的大量要素结合，缠斗空战的发生次数远比视距外空战高出许多，而缺少缠斗训练的美国空军飞行员因此吃尽苦头。由于波依德的能量空战理论分析模拟，美国空军已经评估出研发中的F-X战机如果按照F-14的技术，在机动性能上会被结构复杂的可变后剠翼给拖累，于是开始修改技术需求；将总重量从6万磅下修为4万磅、极速由2.7马赫放低为2.3-2.5马赫，后来该计划演变为F-15战斗机。F-15战斗机虽然已经引进了部分能量空战理论需求去设计，但技术标准上受制于1967年首度公布给西方军事观察家的米格-25战斗机，对极速等要求仍然有不能妥协之处；在战斗机黑手党认知F-15并不是架他们想像中的典范。对战斗机黑手党来说，让他们有大展身手的机会是因1969年尼克森内阁由梅尔文·莱尔德担任国防部长、大卫·普克德担任副部长，他们两人对战斗机黑手党的计划有高度兴趣。1971年5月，美国国会发表有关F-14与F-15的调查报告，认为应该要开发一种轻型战斗机，并愿意提拨5000万美金作为开发资金；在1971年1月6日美军则发布需求建议书（英语：Request for proposal），希望得到一种总重2万磅级战机和F-15战机搭配。1971年空军开始招标轻型战斗机计划（英语：Lightweight Fighter program）（LWF），战斗机黑手党积极向空军高层推荐YF-16计划。伯伊德和希拉克尔两人在空军的联席会议上互相争论，由伯伊德假意反对该计划，希拉克尔将伯伊德反对轻型战斗机的观点一一驳倒。最终空军采纳了轻型的单发动引擎的YF-16战机（Fighting Falcon）和海军对性能考量后，另行采纳了在空军竞争LWF失利的YF-17战斗机（cobra），双发动机版本的轻量级战机，YF-17战斗机后来在麦道公司与诺斯罗普公司联手，经过性能改良后，成功的夺取了美国海军轻量级多功能战机合约，成为F/A-18大黄蜂的起始架构战斗机。出于类似的原因，战斗机黑手党的成员也反对F-22战机，斯普雷在2006年撰文指出，F-22只是一种华而不实的战斗机。