柳生宗严（1527年（大永7年）－1606年5月25日（庆长11年4月19日）是剑术新阴流的继承者。柳生家严之子。子为柳生严胜（柳生利严之父）、仕于江户幕府的柳生宗矩、柳生宗章等。号石舟斋。
一开始跟随户田一刀斋，其后跟随神取新十郎学习剑术。1563年，与新阴流的上泉信纲会面，先败于其弟子疋田丰五郎，但之后要求与信纲再战，再败于信纲。因此宗严成为信纲的弟子。在1565年被信纲授予新阴流的印可状并继承新阴流。
新阴流之嫡流是以柳生宗严的‘柳生新阴流’继承，而疋田丰五郎所创的为傍流‘疋田阴流’。
曾是筒井顺庆及后来三好长庆的家臣。其后更成为织田信长进入大和国的向导。但于1566年被松永久秀属下的多武峰众徒作战时手遭射伤，并在1568年于柳生谷归途路上坠马生命垂危。更不幸的是1571年长子严胜于辰市合战中被铁炮重创后无法挥剑。其后宗严退隐。但有传宗严在太阁检地中有隐田被揭发，并被没收领地。
在1594年遇上德川家康，家康向宗严请求成为其剑术指南役，但宗严以年事已高为由婉拒，并推举五男柳生宗矩代为出仕。最后柳生接受了500石的领地。
