约斯特·比尔吉(Joost Bürgi,拉丁语姓氏: 或 ,1552年2月28日-1632年1月31日),是一名活跃在卡塞尔和布拉格宫庭中的瑞士钟表匠、天文仪器制作师和数学家。
比尔吉1552年出生于托根堡(英语:Toggenburg)利希滕施泰格,当时的圣加仑修道院领地境内(现今瑞士圣加仑州的一部分)。在1579年成为天文学家和卡塞尔威廉四世宫庭中的钟表匠之前,没有多少人知道他的生活和教育情况;据推测,他是在斯特拉斯堡获得数学知识,在那里,还有来自瑞士的数学家康拉德·达西波底尤斯(英语:Conrad Dasypodius),但目前尚无论据支持。
尽管他是一个自学成才者,但在当时就已被认为是最顶级的机械制造师之一了。他的雇主-黑森-卡塞尔领地主威廉四世(英语:William IV, Landgrave of Hesse-Kassel),在致第谷·布拉赫的信中,称赞他是“阿基米德第二”(原文:“quasi indagine Archimedes alter est”)。另一名自学者尼古劳斯·赖默斯(英语:Nicolaus Reimers),在1587年曾为他将哥白尼的《天体运行论》译成德文版。该译本的副本因保存在格拉茨而得以幸存至今,因此,被称为“格拉茨手稿”(Grazer Handschrift)。
1604年,他进入布拉格鲁道夫二世皇帝的宫庭,在此结识了约翰内斯·开普勒。比尔吉创建了正弦函数表,据说非常精确,但由于该表本身已丢失,很难确保其真正的精度(例如奥托的“Opus Palatinum”,有人声称其中有些部分并没有想象中的准确)。开普勒保存了一份比尔吉某些方法的介绍;探讨了代数以及小数的基础知识。比尔吉还构建了逆对数函数表,并于1620年印制(但也许没有公布),但他没有客观化对数的概念,因此,不能被视为一个独立的对数发明者或发现者。较之写作遗产更为重要的,是他在包括天文模型仪器创新等工程方面的成就。在布拉格的几年中,他一直与鲁道夫二世宫廷中的天文学家开普勒密切合作。
无从得知他在何处学会了钟表制作技能,但,他最终成为了那个时代最具创新力的时钟和科学仪器制造者 。他的主要制表发明擒纵器和摆锤均衡键(remontoire),二种呈数量级地改善了机械钟表时间精度的机件。这使得时钟首次被用作科学仪器,用来精确测定恒星经过望远镜中十字线的时间,从而开启了准确制作恒星位置图的工作。
在卡塞尔作为“黑森-卡塞尔领地主”威廉四世的仪器制造师期间,他为自己的天文计算而发明了对数,并对首张天文图表的开发发挥了举足轻重的作用。但他只是一位“工匠/学者”,而非“书本学者”,长期来一直没有公布过自己的发明。1592年,位于布拉格的神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世收到他叔叔-“黑森-卡塞尔领地主”威廉四世一架由比尔吉亲自制作并送交的球形仪。从此,比尔吉受命于两地之间,最终,在1604年进入皇室宫庭服务,为皇家天文学家约翰内斯·开普勒工作。
尚存于博物馆中,由比尔吉设计和制作的最著名文物有:
他独立于约翰·纳皮尔创建了现称为的“反对数函数表”,纳皮尔于1614年发表了他的发现,而他的方法与纳皮尔的不同。该函数表是比尔吉按照开普勒临终时的要求才发表,然后在欧洲广泛流传开来。有证据表明,早在1588年比尔吉就完成了对数数的发明,较纳皮尔早了六年。然而,比尔吉没有发展对数函数的明确概念,因此,不能被看成是对数的发明者。比尔吉也是积化和差(prosthaphaeresis)算法,一种比对数更老,利用三角函数恒等式快速计算乘积技巧的主要贡献者。
月球上的“比尔吉环形山”就是为纪念他而以他的名字命名的。